– Ну, ты упрямая. Ладно, наша деревня-то побольше будет. Заплатишь Коле-трактористу, может, он и отвезет.
– Прямо на тракторе? – удивилась Таня, морщась от боли в ногах.
– Почему сразу на тракторе? У него и «жигуль» есть.
– А сколько это будет стоить? У меня есть деньги, – дышала ему в затылок Таня.
– Здесь другая валюта, – ответил мужик.
– Как это? Доллары, что ли?
– С чего вдруг? Россия же…
– Где же я их возьму? – расстроилась Таня.
– Водка, – пояснил мужик. – Поправить крыльцо – бутылка, вскопать картошку – две…
– А… – поняла Таня, – а без водки нельзя? Деньгами…
– Без нее – никак, – вздохнул мужик.
– Белое золото? – поняла Таня, перескакивая через рытвину.
– Чего? А, ну да. Именно так…
– Где же я возьму это золото?
– Так у нас в деревне сельпо есть.
– Вот спасибо! А может, меня сначала туда отвести, а потом к трактористу Коле? – спросила Таня.
– Хорошо, – буркнул мужичок.
– Наконец-то! – обрадовалась она.
Дальше они пошли молча, словно берегли силы. Татьяна периодически то надевала сабо, то снимала… Ноги уже гудели, когда впереди показались дома.
– Сельпо, – напомнил мужичок и прямиком направился в первую же избу.
Там их встретила громко лающая собака, на которую он не обратил никакого внимания, а лишь закричал:
– Лида! Лидка, мать твою!
Распахнулось окно, из на него сначала раздался трехэтажный мат, а затем женский голос низкого тембра спросил:
– Ты, что ли? Трубы горят?
– Очень надо! – в пустоту сказал мужик.
– Ночь на дворе!
– Лида, очень надо! Открывай лавочку!
– Сейчас спущу собаку! – в сердцах ответила Лида и захлопнула окно.
Через несколько секунд на пороге показалась крупная женская фигура в ситцевом халате.
– Как же вы мне надоели, ироды! Ни днем от вас покоя нет, ни ночью. Идемте. – Она скользнула взглядом по Тане и прошла мимо них.
Мужик, а за ним и его попутчица поспешили следом.
Магазин, оказывается, находился в соседней избе, и дверь там была заперта на огромный амбарный замок. Все так же недовольно бубня, женщина в косынке, из-под которой выбивались темные волосы и яркие бигуди, открыла магазин и пропустила вперед страждущих. Татьяна сразу же отметила, какой здесь затхлый воздух, словно не убирали и не проветривали уже давно. Она скользнула взглядом по полкам. Крупы, макароны, детские соки, пластмассовые ведра, мячи, скакалки, стиральные порошки, хозяйственное мыло… Были даже трусы, хлопчатобумажные халатики и колготки. Мужичок же приклеился к уголку витрины со спиртным и сигаретами.
– «Столичная» – хорошая, – обернулся он к Тане. – Берешь три?
– Беру шесть! – заявила она.