— Подожди немного, приятель! — прокричала Лэни. — Сейчас я выйду на берег, и мы обязательно поиграем.
Пес улегся на песок и стал терпеливо ждать ее. Казалось, он понял, что она сказала.
Лэни понимала: где-то поблизости Грэй. Разволновалась. Обернулась и увидела Грэйсона в нескольких дюймах от себя.
— Привет, — просто сказал он, словно они расстались только вчера.
— Привет. — Ее голос предательски дрогнул.
Некоторое время оба молчали.
— Боб сказал, что ты выкупила его кафе.
— Да. Целый месяц он учил меня своему ремеслу. И теперь, когда я освоилась, Боб со спокойной душой готов передать мне свое дело.
— Прекрасная идея!
— Да, то, что мне нужно.
И затруднительный разговор перешел в еще более затруднительное молчание.
— Рада, что вы решили возобновить прогулки. Лютеру здесь так нравится. Давненько не видела вас с ним на пляже. Надеюсь, не я тому причиной?
— Конечно же я перестал приходить на пляж из-за вас, — помолчав с минуту, признался Грэй.
— Напрасно!
— А вы считаете, что у меня нет причин для этого?
— Перестаньте! Иначе я возненавижу себя. Подумать только! Совместные выходные навсегда лишили вас с Лютером прогулок в чудесном местечке. Мне очень жаль!
— Знаете, в чем наша основная проблема, Лэни? Дело в том, что наши отношения — это нечто большее, чем мимолетная интрижка.
Лэни чуть не раздавила очки для плавания.
— Ошибаетесь.
Невыносимый разговор. Бессмысленный и бесполезный. Все это они обсудили месяц назад.
Лэни помолчала, подбирая слова, и заговорила не так холодно, даже как-то интимно:
— Ты все сам понимаешь, тебе не нужны серьезные отношения ни с кем.
— Да, раньше я действительно так думал, но теперь понял, что ошибался.
Лэни с огромным трудом заставила себя встретиться с ним взглядом. Сердце забилось от радости. Вдруг она ошибалась, и он действительно ее любит? Но она задушила эту робкую надежду. К чему иллюзии. Грэй не способен влюбиться.
— Ошибался?
— Да. Раньше я думал, что допустить в душу любовь — значит проявить слабость. Любовь способна пробить мою броню. Я боялся, что сложности, неизбежные в любых серьезных отношениях с женщиной, отвлекут меня от главного, помешают достигнуть основной цели в жизни.
— Ты имеешь в виду фирму?
— Да. Раньше я считал работу смыслом жизни. Но теперь понял: это не так. Конечно, «Мэннинг» играет в моей жизни важную роль. Но не стоит ставить ее превыше всего и жертвовать всем на свете. Мой отец уже давно это понял. Поэтому так упорно пытается найти настоящую любовь. Да, все его браки оканчивались неудачей. Но недавно мне стало ясно, до какой степени я был не прав, когда смеялся над ним за эти нелепые попытки обрести счастье. На днях мы разговаривали с ним на эту тему. Оказывается, когда-то он испытал настоящую любовь. Хотя мне этого и не говорил. С тех пор он ищет женщину, способную пробудить в нем прежнее чувство.