— И кто тебя звал замуж нормальным способом? — уточнил Шокер, слегка напрягаясь.
— Как кто? Мишка, кто же ещё! Добрый, надёжный, верный Мишка.
— Почему же ты не вышла за него? — удивился Шокер.
Я помешкала, выбирая между ответами «Потому что не люблю его» и «Потому что люблю тебя», но единственно верный ответ пришёл на язык сам:
— Потому что дура!
Шокер задумчиво закусил губу.
— А ты думал, почему?
Он пожал плечами:
— Я об этом не думал. Но, значит, мне повезло, что ты дура.
— Не обольщайся. А то, я смотрю, ты решил, что дело уже сделано, раз Валее сказку рассказал.
— Ты не согласна? — тревожно уточнил он.
— На что?
— Стать моей женой?
— Чьей именно?
Шокер шагнул вперёд, дотянулся до меня, прижал меня к себе и сказал совершенно серьёзно:
— Я прошу тебя, леди Кира Вайори, стать леди Клайар. Что ты мне на это скажешь?
Я чуть отстранилась, посмотрела ему в лицо.
— Нет. Я скажу «нет», лорд Клайар.
У него взгляд забегал. Куда угодно, только не мне в глаза. Наконец, всё же взглянул и на меня.
— Почему? — коротко спросил он, сглотнув. — Почему нет? Ты меня любишь?
— Да, Андрюша.
— Хочешь видеть меня чаще? Просыпаться вместе по утрам?
— Очень.
— Ещё помню, ты говорила, что хочешь заботиться обо мне и вкусно кормить.
— Да.
— Ты хочешь родить от меня ребёнка?
— Хочу.
— Тогда в чём дело? — уже едва сдерживаясь, спросил он. — Я не понимаю.
— Ты слишком гатриец, Андрюша.
— Что? — растерянно переспросил он.
— Ты готов посадить меня в терем и поставить охрану. И зная тебя, я понимаю, что на этот раз это не фигура речи. Стоит тебе получить формальное право, ты так и сделаешь.
— И что с того? Я хочу, чтобы моя жена жила спокойно и счастливо… Семья, дом, дети — разве это не то, что ты хотела?
— Я хотела… Я теперь не знаю, чего я хотела. Но только не участи гатрийской женщины, которая любит мужа и всю жизнь ждёт, когда он её осчастливит, оторвавшись на минутку от других дел и других женщин. Поэтому нет, Андрюша. Я не хочу в эту тюрьму.
— Ну, что ж, — глухо сказал он, всё ещё не отпуская меня. — Твои альтернативные варианты?
— Всё останется, как есть. Могу называться вечной невестой, если это утешит Валею. Я просто буду с тобой. Если, конечно, тебе это нужно.
— Мне нужна ты. И мне нужна семья… Я тебе задание когда-то давал подумать, зачем гатрийский мужчина для продвижения в жизни должен быть женат. Ты подумала?
— Чтобы было, кого сдать системе в заложники.
— Правильно. Но учитывая, как давно существует в гатрийской империи эта традиция, она давно въелась в наш уклад. Она поневоле воспитывает мужчину так, что он обязан быть главой семьи.