Мужчина, исполняющий роль Его Величества, рассуждал о ненавистном городовике Арду из Эзры и строил планы мести. Жена Короля подливала масла в огонь: советовала не давать пощады предателям. Белокурый Принц Снежан – совсем юный - стоял позади родителей и не произносил ни слова.
Мари не верила глазам. Как посмели люди играть Королей?! Северина их за это в порошок сотрет! А Луд Крон? Неужели, не понимает, чем чревата подобная вольность на его территории?
Декорации, тем временем, сменились. Началась снежная буря, обрушенная на Эзру безжалостной рукой Повелителя Зимы. Ее актеры показали в танце. Дюжина девушек в белых лохмотьях и масках, спрятавших лица, закружилась на сцене, все ускоряя и ускоряя ритм. На улице стемнело, искусственный свет фонарей заставлял тени, отбрасываемые танцовщицами, угрожающе трепетать. Они множились и наступали на зрителей. Стремительно. Не давая опомниться.
Лоб Мари покрылся капельками пота, сердце свернулось калачиком и устремилось к земле. Она сделала шаг назад, наступив Горшуа на ногу.
- Всё в порядке? - сыщик подхватил пошатнувшуюся спутницу.
- Маски… - прошептала Мари, чувствуя, что сейчас закричит. Безудержный танец метели напомнил хороводы на празднике Летнего Солнцестояния.
Горшуа понял без дополнительных объяснений. Обнял стихийницу за талию и увел от сцены сквозь захлебывающуюся восторгом толпу. Мари не противилась воле сыщика, шагала, глядя под ноги. Сжимала зубы и гнала прочь образы, врезавшиеся в память на годы: праздную беснующуюся толпу и Королеву Хладу на полу. Слишком яркие образы, затмевающие все на свете.
Юная дочь Зимы пришла в себя в трактире за площадью, когда хозяин услужливо поставил перед ней напиток, источающий ягодный аромат.
- Пей, - посоветовал Горшуа. – Это ежевичный морс. Поможет взбодриться.
- Простите, - Мари отхлебнула бордовую жидкость, приятно холодящую горло.
- Ничего, - отмахнулся сыщик. – Я посчитал, тебе понравится спектакль. Но не учел некоторые его особенности.
- Спектакль! - дочь Зимы провела пальцем по покрывшейся капельками стенке стакана, оставляя неровный след. – Он… он…
- Оригинален? – подсказал Горшуа, видя затруднения.
- Смел, - озвучила Мари свой вариант. – И чреват последствиями.
- Ни в коей мере, - не согласился сыщик, придирчиво рассматривая виноградную гроздь на большом блюде с фруктами. – Когда в следующий раз режиссер этого театра посетит Зимний Дворец, Северина Дората устроит для него званый обед, будет угощать лучшими яствами и вином.
- Человека? – не поверила Мари, отлично знавшая, что даже вельмож бу никогда не сажают за Королевский стол.