– Декарх, ты знаешь, где он живёт?
– Да, рядом с базаром.
– Приведи его сюда.
– Сейчас? – удивился декарх.
– Ты плохо слышишь? Если его не будет здесь к утру, декархом будет другой.
Выбрав среди своих гоплитов трёх воинов, декарх ушёл с ними в город.
– Выкиньте за стены убитых! – распорядился Алексей.
– И этого? – указал на труп пращника декарх.
– Он такой же враг, как и другие. Пусть их тела сожрут ночью шакалы или гиены. Он хуже врага – он предатель.
Часа в четыре утра, когда на горизонте появилась узкая полоска зари, пращники привели Саида. Его лицо «украшали» кровоподтёки.
– Сопротивлялся, идти не хотел. Пришлось применить силу, – доложил декарх пращников.
– Молодец, ты сохранил должность. Отведи его ко мне. Двум гоплитам – охранять пленного. Пращники свободны.
Ночь выдалась бессонной. Упрямый араб, несмотря на факты, молчал. Но задумка Алексея не пропала даром – кентархия не потеряла ни одного человека. Были убиты несколько нападавших и выявлены два предателя – для одной ночи достаточно результативно.
На допросе Алексей морально давил Саида, но тот молчал.
– Убить и выбросить за стену, к другим. Пусть эту падаль сожрут стервятники или гиены.
Гоплиты подхватили под руки Саида и потащили к стене. Вскоре раздался короткий вскрик и тупой удар о землю переброшенного через стену тела.
Первая часть плана выполнена, но кого послать к осведомителям? Вспомнился пращник, убивший своего, – для него воинский долг оказался выше соплеменных чувств. Скорее всего, на него можно положиться.
Утром, после построения и развода караула, Алексей подозвал к себе пращника и прошёл с ним в комнату.
– Как тебя зовут, солдат?
– Магомед.
– Ты хороший воин, Магомед. Ты убил предателя, благодарю тебя за службу.
Магомед вскочил и вытянулся. Видимо, он нечасто получал благодарности. Есть такая порода солдат: служат честно, тянут свою лямку, но подвигов не совершают. Они не заметны, хотя на таких и держится армия. А благодарят тех, кому благоволит начальство и кто умеет вовремя подсуетиться, прогнуть спину.
У Алексея был небольшой фонд для подкупа местных, который дал ему Острис. Империя не обеднеет, если он отблагодарит Магомеда.
Алексей протянул пращнику серебряный миллиаресий. Тот с достоинством взял – не схватил жадно, а именно взял, что для Алексея было хорошим знаком. Хотя глаза пращника довольно блеснули.
Для подкупа выделялись деньги мелкие – серебро и медные нуммии. Страна бедная, и для местных серебряная монета – огромные деньги.
– Садись, Магомед, ещё разговор есть. Но только секретный, чтобы никто не знал – даже твой декарх.