– Готова?
– Сумку свою взяла, а больше у меня ничего нет.
– Тогда идём.
Направление Алексей знал приблизительно. Чем ближе к жилью, тем больше шансов встретить людей: грибников, охотников, лесорубов – даже и городских, выехавших по ягоды. В лесах полно ягод – черники, брусники, костяники, только собирай, не ленись.
Они пошли по лесу. Наталья попыталась закурить, но Алексей тут же пресёк её:
– Брось, не на прогулке, дыхалки не хватит.
Однако упрямая девица продолжила курить.
– Алексей, ты молодой, а такой зануда! Только указания даёшь.
– Для твоей же пользы.
Алексей рассчитывал до вечера пройти как можно дальше, не хотелось ему в лесу на голой земле ночевать.
Он шёл ровным шагом и дышал, как в училищах учили, на маршах. Наталья же через километр спотыкаться начала, отставать. Ему приходилось останавливаться и ждать её. Эти остановки его раздражали.
– Наталья, прибавь ходу, так мы до зимы не придём.
– Тебе хорошо говорить, ты сильный, ты мужчина. Хоть бы сумку мою взял.
Алексей чертыхнулся про себя, но сумку всё же взял. С двумя сумками идти было неудобно, обе руки заняты.
Через час он объявил привал. Достав из своей сумки запасную футболку, надел на себя. Остальное – вроде бритвы и белья – выкинул. Открыл сумку Натальи. Господи, что женщины только с собой не носят! И притом – ничего путного, половина сумки – косметика, духи, бельё. Он зашвырнул сумку в кусты.
– Ты чего? Там косметики на тыщу баксов!
– Лишний вес. Хочешь, неси сама.
Наталья залезла в кусты, вытащила сумку и стала перебирать духи, помаду и прочие маленькие женские радости. Выматерившись, как боцман на корабле, она тоже забросила сумку в кусты.
Алексей удивился. Такого забористого, такого витиеватого мата он не слышал даже в мужских компаниях.
– Не знал, что ты такой виртуоз!
Наталья бросила на него испепеляющий взгляд. Да он-то здесь при чём? Сначала купила кучу дорогущей косметики, взяла её с собой в самолёт, а теперь нести не хочет. Только вот тратить время на несущественные, по его понятиям, безделушки было излишним. Поход по тайге и так забирал много сил.
Ещё через пару часов хода Наталья уселась на землю, сбросила обувь и расплакалась.
– Что случилось?
– Туфли! Я, кажется, ногу подвернула.
Да что это за наказание! Ведь говорил же он ей!
Алексей присел перед Натальей и ощупал её лодыжку. Перелома точно нет. Он поднял с земли её туфли, поднатужился, оторвал один каблук, потом другой. Протянул искорёженные туфли Наталье:
– Обувай!
– На кого я буду в них похожа? И как пойду? Я на каблуках привыкла.
– Отвыкнешь, – отрезал Алексей.