— А сколько ты здесь? — насторожился бизнесмен.
— Не знаю. Давно. Я сбилась со счёта на девятом ребёнке.
— В смысле «сбилась со счёта на девятом ребёнке»? — Никита медленно опустился на пол.
— Пододвигайся ближе, — положила она ему руку на бедро. — Ты про детей ничего не знаешь?
Бизнесмен покачал головой.
— И не догадываешься?
— И не догадываюсь, — прикинулся дурачком хозяин «Схватишек».
— Узнаю Туди, — хмыкнула женщина. — Он любит говорить загадками, ничего не пояснять, а если просишь что-нибудь растолковать, то злится, как чёрт. А ещё не любит рассказывать новичкам, куда они попали. Ко мне таскает.
— Туди это старый гном? — бизнесмен наблюдал, как рука женщины скользнула по его бедру вверх и там застыла. — Я всё правильно понял?
— Он самый. Единственный, кто разговаривает по-русски. Хотя, насколько я знаю, есть ещё некоторые, кто балакает по-нашему. Племянник императора точно, и ещё кто-то.
— А кто они? — задал Никита навязчивый вопрос, а после из него вырвался целый поток. — Что это вообще за место? Куда я попал? Что со мной будет? Как отсюда выбраться? Почему…
— Тпру-у-у-у! — женщина осадила его словно разогнавшуюся лошадь. — Ишь ты! Разбежался! — рука ласково прошлась по бедру вверх-вниз. — Во-первых, запомни самое главное правило: вести себя надо как можно тише. Как мышь, как призрак. А ещё лучше, как пылинка. Вижу-вижу. Сейчас лопнешь от вопросов. Совсем недавно сюда попал?
— Да.
— Вижу. Раз никто не успел ничего рассказать, значит, вообще молод-зелен.
— Так что это такое вообще творится! — прикрикнул бизнесмен.
— Ты не кричи, не кричи, — похлопала по бедру женщина. — Всё я тебе расскажу, не волнуйся. А криком ты здесь причинишь себе лишь вред.
«Заткнись!» — вспомнил Никита женский голос, предупреждавший, чтоб не кричал.
— … здесь всё надо делать в тишине. Спать, есть. Даже разговаривать. Слышимость просто потрясающая, да к тому же…
— Что-то ты сейчас в голос разговариваешь, а не шепчешь, — упрекнул Никита.
— Конкретно мне можно! — с гордостью произнесла женщина.
— И чем заслужила такую почесть?
— Тебе уже неинтересно место, куда ты попал? — слегка сжала она бедро.
— Интересно, — буркнул Никита. Ему были неприятны эти прикосновения. Зажмурившись, представил, как сидит на диване в подмосковном доме, а к нему подходит Лариса в высоких лакированных сапогах и кожаном боди.
— Ты наверняка что-нибудь слышал об этом народе. У нас их называют по-разному. Гномы, зетте, сиды, чакли, биценты, людки, сирчи, дивьи люди, чудь белоглазая. У них много названий, все я даже не перечислю. Сами себя они называют — сихирти.