— О-о-ох! — закряхтел старик, присаживаясь возле человека. — Потому никто и не ходит, что здесь опасно. Да, да. Ты не ослышался. И не смотри на меня, как Му-Му перед смертью! Здесь реально опасно. Оттуда, — указал рукой в сторону, противоположную той, откуда они пришли. — Постоянно какая-то мерзость лезет. Думаешь, просто так там воины сидят?
— Не просто так, — кивнул Никита, предчувствуя плохое.
— Потому и охраняют, что чуть ли не каждый день какая-то гадость отсюда вылезает.
— Так почему бы его не завалить? — сказал бизнесмен, но на языке вертелся другой вопрос.
— Это единственный Тоннель, соединяющий все племена сихирти. Он тянется на много-много тысяч километров и…
Никита вскочил. Ему почудился звук из глубины уходившего в неизвестность Тоннеля.
— Так и что за мерзость оттуда лезет? — услышал панические нотки в собственном голосе. — И не вылезет ли сейчас?
— Может, — меланхолично пожал плечами Туди. — Я ж говорю, почти ежедневно. А вылезет, так вылезет. Что ж… Мы не первые и не последние кого под землёй настигает какая-то тварь.
— А мне как бы ещё и пожить хочется, — Никита прикинул, что он-то сможет убежать, главное вовремя заметить «гостя». — Почему нам Гоги тогда в сопровождение несколько воинов не дал?
— Потому что несколько… может и не отбиться, — зевнул Туди. — Ты рисуешь или как? Вечно тут будем торчать?
— Рисую, рисую, — буркнул бизнесмен, а сам непроизвольно косился во тьму Тоннеля, откуда могла выбраться какая-нибудь гадость. Поднялся и подошёл к изображению лошади без головы. Перед глазами моментально созрела картинка оскаленного, с большими клыками, коня. Никита обмакнул кисточку и принялся выводить контур головы.
— Пару дней назад, — начал Туди заупокойным голосом. — Из этого коридора выбралось нечто сильно смахивающее на человека. Даже больше — оно когда-то было человеком.
— В смысле? — оторвался от работы Никита.
— В прямом. Он был в голубом шлеме, беспальцевых перчатках, штанах цвета хаки, тяжёлых ботинках и какой-то разодранной куртке. Только это был уже не человек. Ты чего на меня уставился?! Лошадь рисуй! На чём я остановился?
— Что он был уже не человек, — напомнил бизнесмен.
— Да. Это был уже не человек. Он бросился на воинов с каким-то невообразимым воплем. Что самое интересное, даже оружие забрать не пытался. В его сумасшедших глазах не осталось и крупицы разума, он попросту не понимал, что оружие…
— А тот… — перебил Никита. — Охранник в Тоннеле Шершня? Который только и может, что «Ы-ы-ы-ы», сказать? Он кто?
— Тот… — на несколько мгновений призадумался Туди. — С тем ещё непонятнее история. Одни говорят, что бывший… ну, тот, кем ты был, когда сюда попал. Другие утверждают, что пришёл из Внешнего Мира. В одном я не сомневаюсь. Он явно из каких-нибудь элитных войск. Видел я его в деле.