— Мои мысли ты тоже читала?
— Хотелось, но нет. По правде говоря…мне почему-то кажется, что делать этого не стоит.
— Почему? — Деми облегчённо вздохнула украдкой.
— Я…не знаю. Не могу объяснить. Что-то как будто предостерегает меня, мне это кажется неправильным.
— А у синеглазки есть чутьё, — вдруг вставил Атарегам. Деми мысленно попросила его помолчать, едва не сказав вслух. Получив от него в ответ предложение отправиться куда-то очень далеко, она продолжала разговаривать с Анитой.
— А ведь Рик назвал тебя Маришкой, — обронила синеглазая.
— Он не знает, как меня зовут?
— Боюсь, он знает поимённо всех, кто находится в Золотом городе, и ещё сам напомнит, как звали наших дедов и бабушек. Ну, если мы о них хотя бы раз упоминали, или он знал их лично.
— Про «знал их лично» ты, надеюсь, пошутила: ему не больше, чем тридцать!
— Никто не знает, сколько ему в точности лет. Он не стареет.
Скептик ожил в Деми. Но, вспомнив, что люди здесь стареют, по словам Аниты, от ста лет — возможно, ему и правда за сотню.
— Ну как это — никто не знает. Не может же ему быть больше нескольких веков.
— Поверь: может. Даже десять веков — смешная цифра, если говорить о нём.
Анита говорила убедительно. Глядя Деми прямо в глаза, она была более чем серьёзна.
— В это сложно поверить. Сложнее, чем в то, что однажды, при стечении обстоятельств можно оказаться в Руимо. Рик, Среброглазый, лично знал Марию, основательницу вашего рода, чьей наследницей ты являешься. Знал Дамира, Елену и Аристарха.
— Да быть того не может.
— Поинтересуйся сама, если не веришь. Дай угадаю: сейчас ты спросишь, кто эти люди, которых я назвала?
Деми кивнула, по-прежнему отказываясь верить услышанному.
— Как-нибудь отведу тебя в архивы, к родовым книгам. Лучше один раз увидеть.
— Мы отвлеклись от «Маришки».
— Ах, да. Начнём с того, что нет смысла отрицать: Рик привлекает тебя. Много женщин пытаются привлечь его внимание, причём небезуспешно. Маришка — имя потенциальных или нынешних…э-э…фавориток, скажем так. Он тебе симпатизирует; наверное, мне не стоит давать личные советы, но я бы на твоём месте не сильно обольщалась. Всего месяц назад четыре Маришки устроили скандал; они, естественно, знали, что у него не единственные, но подраться им это не помешало.
— Подраться? Хотела бы я на это посмотреть!
— О-о, это ещё долго будут вспоминать! Растерзанные платья, клочья вырванных волос…
Они расхохотались. До сих пор Деми не помнила, когда искренне смеялась в последний раз.