— Мы тебя не звали, ведьма! — направив на нее руку, ответил староста. — Здесь тебе ничего не продадут, а если надумаешь учинить вред, твоего шевалье…
— Тебя как зовут и сколько лет? — насмешливо спросила она.
— Назам мое имя, — ответил он, исподлобья глядя на девочку. — А зачем тебе мои годы?
— А затем, что мне непонятно, как человек может дожить до твоих лет и остаться дураком. И не какой‑то деревенский придурок, а сам староста.
— Почему это я дурак? — спросил сбитый с толку мужик.
— А ты подумай сам, — сказала Настя. — Откуда вы узнали, что я ведьма, а не приемная дочь короля? Ах был гонец из города! Как ты думаешь, нужен жрецам кто‑нибудь из королевской семьи, после того, как они штурмом взяли королевский дворец и казнили короля? В таких случаях стараются вырезать всех до единого! Наследника убили, но остался еще наш брат. Да и любая из нас со временем может родить сыновей, которые будут иметь право на трон. Нужно им это? Мне сказал старший жрец Вильяр Замир, что всех нас убьют. Мне удалось бежать из столицы и забрать с собой сестру. Поймать нас не смогли, но по всем дорогам распустили слухи, которым вы поверили!
— А это чудище? — показал на Зверя староста.
— Колдун убил нашего коня, а я убила его и взяла этого зверя, — ответила девочка. — Он страшен на вид, но зла в нем нет. Любой сильный маг мог бы такого сделать. И вы похватали вилы еще до того, как его увидели.
— Может и так, — не стал спорить мужик, — но мы не хотим неприятностей. Уезжайте, и мы отпустим вашего человека.
— Не скажешь, как мне с вами поступить? — спросила она. — Две малолетние принцессы обратились к вам за помощью, которую готовы щедро оплатить, а в ответ получили отказ и угрозу смерти. Пожалуй, я не буду никого из вас убивать. Вы отказали мне в имуществе, имуществом я вас и накажу. Даю вам одну свечу на то, чтобы убраться из домов. После этого я их сожгу. Если вернете шевалье, никто из вас не пострадает.
— У нас в деревне каждый третий — охотник! — сказал староста, с ненавистью глядя на Настю. — Если мужики возьмутся за луки…
— Раш, в крайней избе кто‑нибудь есть? — спросила девочка браслет. — Это хорошо, что нет. Много потребуется силы, чтобы ее разнести по бревнышку?
— Во мне достаточно силы, чтобы разнести Акром, что нам какая‑то изба! — пренебрежительно ответил Раш.
— Довольно! — сказала Настя старосте. — Вы мне угрожаете? Ну так и я вам отвечу тем же. Ваша деревня на нашем пути не последняя, пусть ваш пример будет уроком для других. Начну, пожалуй.
Удар ветра сдул крышу с крайней избы, а потом разметал сруб, подняв в воздух все, что было внутри.