— Представляю, какие сейчас пойдут гулять разговоры, — сказала Настя магу, когда они остановились для ночлега.
— О вас болтали бы даже без вашего Зверя, — отозвался старик, рассматривавший шатер, который устанавливал Илья. — Откуда он у вас?
— Шатер? — спросила девочка. — Оттуда, откуда и все остальное — из дома колдуна. А что?
— Похожий, если судить по дошедшим до нас описаниям, был у последнего императора, — пояснил Мардус. — Вы у колдуна еще что‑нибудь нашли?
— Было оружие, золото и драгоценности, — ответила она. — Хотите сказать, что он раскопал императорское барахло?
— Как вы непочтительно отозвались об императоре, — усмехнулся старик, — но суть уловили. Я читал, что раньше знали заклинания, позволявшие сотни лет сохранять без порчи любые предметы. Еду тоже можно было хранить без холода.
— Раш? — сразу спросила Настя.
— Если такие заклинания были, я их не знаю, — отозвался браслет.
— Тебе надо было справиться у Эллы, — сказал Лор. — Она должна была знать.
— Как только ее увижу, сразу справлюсь, — недовольно сказала девочка. — Узнать бы только, в каком она будет теле.
— Вы не могли бы дать мне на время тот перстень, из‑за которого я погорел? — спросил Мардус. — Больших сил я пока не собрал, но на исследования их хватит.
— Сейчас Илья закончит с шатром, тогда дам, — пообещала она, — ваш перстень лежит в одной из сумок. А как вы его хотите изучать? Методом тыка?
— Есть специальные заклинания, — ответил старик. — Вас ведь не учили магии, только заклинаниям? Я так и думал. Это целая наука со своими способами познания мира. Готовые формы очень удобны, но далеко не всегда.
Получив от Насти перстень, старик уселся на попону, взял его в руки и закрыл глаза.
— Смотри‑ка, что они не забыли! — удивленно сказал наблюдавший за ним Раш. — Я уже знаю, для чего нужен этот перстень, интересно, к каким выводам придет он.
— И для чего же? — с интересом спросила девочка.
— Совершенно бесполезная для вас вещь, — ответил он. — С его помощью можно было попасть в другой мир. Для этого он создавал транспортную сферу, потому что попасть сразу не получается. Миры очень быстро движутся…
— А почему бесполезная? — с замиранием сердца спросила Настя.
— Во–первых, нужно много сил, которых у него нет, — пояснил Раш, — а во–вторых, нужно знать координаты мира или его вид из того пространства, в котором летают миры.
— Да, не повезло! — открыв глаза, сказал маг. — Для меня эта вещица бесполезна.
— Дайте сюда! — подбежала к нему девочка.
Взяв из его рук перстень, она надела его на указательный палец левой руки. И этот перстень сжался и замерцал камнем. Она попробовала отдать приказ и представила Землю из космоса, но получила отказ. Перстень как‑то дал понять, что для переноса недостаточно сил. Настя не хотела возвращаться прямо сейчас хотя бы из‑за Лиссы, да и Ларру с Недором нельзя было бросать на расправу жрецам, просто решила проверить, есть ли такая возможность. Возможность была, не было сил.