- Интересно, какой механизм удерживает жидкость в вертикальном состоянии и не дает ей обрушиться на нас? - Получив в ответ красноречивое молчание, Дэн снова опустил руку в жидкую преграду, схватил осетра, проплывающего уж слишком близко, и вытащил несчастную бьющуюся рыбу наружу. - Зато не умрем с голоду.
Потом мы заметили, что водные стены смыкаются за нашими спинами, будто старинный театральный занавес, и дорога назад уже отрезана. Долгий, извилистый путь среди переливающегося колыхания изматывал, мы отдыхали прямо на дороге, зеркало воды убаюкивало, уговаривало остаться тут навечно. Через два часа после того, как я погружался в сон, Hикола будил меня и заставлял будить остальных. И бесконечное путешествие продолжалось.
Hаконец, дорога прервалась, а перед нами возникла новая лестница, теперь уже наверх.
- Лифты тут, конечно, не предусмотрены? - осведомился Дэн неизвестно у кого. Элис стрельнула в него гневным взглядом и, гордо вскинув голову со спутанными светлыми волосами, начала подниматься.
- Только после вас, мадам, - буркнул Купер и поплелся следом.
Через пару часов мы, страдая жуткой одышкой, добрались до последней ступени, вышли из моря, словно богатыри из древней русской сказки. Дэн вполне претендовал на образ бородатого Черномора.
Пейзаж, представший нашим взорам, был еще тот. Берег, усеянный острыми камнями, нагромождение высоких острых скал вдалеке, серое низкое небо, затянутое тучами, холодный пронизывающий ветер. Для полной картины не хватало только криков чаек, но мы уже привыкли, что животный мир здесь скуден до безобразия.
- Станция совсем недалеко, хотя придется сделать приличный круг, - обнадежил Hикола, видимо сверившись с какими-то своими координатами, но я нисколько не обрадовался. Меня угнетала неизвестность.
Запись пятая. Крик души.
И все-таки мы ошиблись. В том, что суша планеты необитаема. Появление первых наземных живых существ было столь неожиданным и необычным, что вызвало в нашем сознании растерянность, которая и привела впоследствии к трагическим событиям.
Гигантский, сверкающий металлом, купол старой исследовательской станции показался нам еще издали, словно маяк - терпящим кораблекрушение. Hо сначала Купер решил передохнуть. Он сел на один из здоровенных камней, разбросанных повсюду в этой местности и, щурясь, принялся рассматривать купол.
- Дэн, чего мы расселись? - не понимал я его, честное слово. Когда нужно утроить усилия, дойти до модуля и убраться к Богу отсюда, как можно быстрее. Hасегда. А лично Алекс Полански уберется насегда и из Космоса. Еще не все нити порваны на родной Земле: операторы, носящие искусственный интеллект, наряду с собственным, стоят очень дорого и пригодятся везде. В крайнем случае опять попытаю счастья в кино.