Он опустил руку, и сразу раздалась автоматная очередь. Последний раз Бонду приходилось слышать автоматную стрельбу во время заварухи в Арденнах.
«Что и говорить, — подумал он. — От нашей чертовой работенки не помолодеешь».
Пули со свистом ударялись о скалы, поднимали фонтанчики песка. Наконец снова стало тихо.
Высоко в небе кружила стайка испуганных бакланов. Бонд снова взглянул на катер. Мужчины на борту перекинулись несколькими словами. Громкоговоритель снова ожил:
— Ну, ладно. Вам все равно крышка.
Катер описал дугу вдоль пляжа.
— Все в порядке, Ханни, — прошептал Бонд. — Теперь уже недолго осталось.
«Бедная девочка! — думал он. — Все это по нашей вине».
Он едва успел спрятать голову в песок. Автомат снова начал стрелять, на этот раз без предупреждения. Со всех сторон свистели пули. Вокруг падали обломки крошащегося камня. Автомат продолжал свои методичные плевки.
Опять тишина. «Похоже, мы на очереди», — решил Бонд. Он чувствовал, как к нему прижимается дрожащее тело девушки. Бонд успокаивающе обнял ее за хрупкие плечи.
Снова свист пуль. Скрывавшие их кусты прошила автоматная очередь. Вокруг посыпались срезанные ветки. Бонд почувствовал дуновение ветра и подумал, что теперь они совсем на виду. Возможно, кустарник был их единственным прикрытием. Впрочем, сейчас это уже не важно… Стук автомата не прекращался, но огонь перенесся несколько дальше. Потом, наконец стих.
Ханни задыхалась от ужаса.
— Если вы меня еще слышите, парни, — рявкнул громкоговоритель, — то знайте — мы скоро вернемся собирать вас по кусочкам. И на этот раз с собаками… До встречи!
Взревел мотор. Катер обогнул мыс и пошел в западном направлении. Прошло несколько минут. Не было слышно ни звука.
Бонд решился высунуть голову. Впереди расстилался пустынный пляж.
Ханни приподняла лицо, на котором были следы слез. Она походила на смертельно перепуганного ребенка.
— Это было ужасно, — с трудом выдавила она. — Что им нужно? Они ведь могли нас убить…
«Именно этого они и добиваются», — подумал Бонд. Он понял, что если Ханничайлд и привыкла сама себя защищать, то только от окружающей природы. Она хорошо знала зверей, насекомых, рыб, фазы луны и приметы. Это ее мир, и она его любит. Но в безжалостном мире людей она беззащитна. Он сказал:
— Успокойтесь, Ханни. Это всего лишь кучка грязных подонков. Они сами нас боятся. Ничего страшного… Им нас не поймать. А вы держались молодцом, получше иного мужчины. А теперь вставайте. Нам надо разыскать Куоррела. И потом, мне кажется, самое время перекусить. Кстати, что вы тут обычно едите, во время ваших экспедиций?