* * *
Остановив девятку прямо перед дверью своего подъезда, Аркадий лихорадочно задёргал ручку автомобильной двери, стремясь как можно скорее покинуть машину и попасть в дом, однако, похоже, что после касательного удара о джип, брошенный хозяином на дороге, её заклинило. Не теряя драгоценного времени на то, чтобы выявить причину поломки и уж тем более исправить её, Аркадий, как можно быстрее, выбрался через противоположную, правую дверцу.
Он как никогда ясно осознавал, что у него нет времени даже на то чтобы возиться с замком, запирающим дверь, поэтому в спешке он только лишь прикрыл поцарапанную дверь и устремился к подъезду.
Стремительно вбежав на третий этаж, Аркадий попытался воткнуть ключ в замочную скважину, но дрожащие от возбуждения пальцы отказывались выполнить эту несложную операцию.
Провозившись, какое-то время он все же сумел попасть ключом в замок и тут же, без малейшей заминки начал его поворачивать резкими, нервозными движениями. Всё это действие отняло у него, как ему самому показалось, не меньше минуты. На самом же деле, даже с момента как он покинул автомобиль, не прошло и пятнадцати секунд.
Отварив дверь, Аркадий влетел в квартиру.
Услышав шум в прихожей, Светлана вышла навстречу.
— Да, Аркаша, ты действительно вернулся очень быстро, но я, всё равно, уже успела соскучиться… — с улыбкой игриво начала Светлана. Но после того как она увидела его потемневшие испуганные глаза, улыбка бесследно исчезла с её лица, уступив место сначала тревоге, а затем нескрываемому ужасу, — Дорогой, что произошло?
Однако Аркадий лишь неподвижно стоял в коридоре, быстро и жадно хватая воздух ртом.
— Ну не молчи же! — взмолилась она, после того как в этом томительном ожидании промчалось около минуты, показавшейся ей целой вечностью.
Он был убежден в том, что если расскажет Светлане хотя бы десятую часть того, что удалось увидеть ему этим жутким утром, это нисколько не облегчит ему задачу. Ему просто жизненно необходимо было вывезти её из города, подальше от всего этого безумия, так как он был твёрдо уверен в том, что если они задержатся здесь хотя бы на несколько минут, может случиться непоправимое. Поэтому тщательно выверенные слова, которые Аркадий произнёс в следующее мгновение, как бы тяжело ему это не давалось, прозвучали спокойно. Пожалуй, даже слишком спокойно и именно это насторожило Светлану ещё больше.
— Милая, нам нужно ненадолго уехать отсюда.
— Но почему? — не понимала она. На её красивом лице отразился испуг. Она подошла к нему вплотную, и положила свои маленькие ладошки ему на грудь. Она глядела на него снизу вверх такая беззащитная, такая слабая и ранимая. — Аркадий, ты можешь, наконец, объяснить мне, что стряслось.