- Что? А нет, это такая странная русская поговорка, когда кто-то внезапно умирает, они говорят что его "хватил Кондратий".
- Варварство!
- И не говорите, ужасный век - ужасные нравы, и страна тоже ужасная. Ваш полковник был не прав, русские вполне могут стрелять на такое расстояние и мне совсем не хочется узнавать много ли у них таких мушкетов. Давайте уберемся отсюда и подумаем, как нам быть дальше.
Полковника принесли в его палатку и вызвали единственного человека, в округе могущего считаться медиком. Полу француз, полу шотландец Пьер О"Коннор толи недоучившийся студент-медикус, толи просто цирюльник, осмотрел Горна и лишь покачал головой. Рана была смертельной.
- Тут нужен пастор, - сказал он, сокрушенно разведя руками.
- Послушайте Пьер, - шепнул я ему когда пришел священник, - когда душа полковника окажется на небесах или в каком-нибудь другом месте я хочу получить пулю его убившую. У меня очень нехорошие предчувствия на ее счет.
- Вы, мой герцог, полагаете, что она серебряная? - Удивленно поднял брови полковой эскулап.
- В определенном смысле, мой друг, возможно, она даже золотая.
Тем же вечером медик принес мне просимое.
- Вы ошиблись, ваше высочество, эта пуля хотя и довольно странная, но все же свинцовая. - Заявил мне О"Коннор протягивая сверток с пулей.
- Не скажите, мэтр, не скажите, - отвечал ему я, разглядывая явственные нарезы. - Может статься, что этот кусочек свинца окажется ценнее равного по весу драгоценного камня.
- Что вы говорите? - разволновался медик. - Вы думаете, что этот свинец пригоден для алхимических опытов? Боже, как мне такое не приходило в голову, использовать для трансмутации пулю убившую человека!
Я в некотором обалдении смотрел на впавшего в транс медикуса и только покачал головой. Впрочем, это для жителей двадцать первого века алхимия лженаука, а в окружающем меня веке семнадцатом это вполне официальная и перспективная область человеческих знаний. Хотя, мне ли наблюдавшему как взрослые люди садятся по утрам перед телевизорами, что бы получить зарядку от Чумака судить их? Идут века, одна лженаука сменяет другую и лишь глупость человеческая не знает ни времени, ни расстояний.
- Друг мой, а велики ли ваши познания в сей области? - спросил я О"Коннора.
- Скажу без ложной скромности, ваше высочество, я превзошёл все труды, когда либо написанные на эту тему. К сожалению, рецепты, изложенные в них, написаны иносказательно и мне до сих пор не удавалось приблизиться к разгадке. Но как знать, возможно теперь...
- Вы сведущи в ядах, мэтр? - перебил я поток красноречия.