Лори плотнее укуталась в пальто – она не могла дождаться момента, когда они окажутся в теплом пабе. Температура продолжала падать, и весь вечер шел густой снег.
И вот они наконец в тепле, и им оказана радушная встреча: дамочки клуба и тут проявили сплоченность и вдохновение.
– Наша топ-модель! – выкрикнула Пэм, поднимая бокал за Диану, и посмотрела на Лори. – И за женщину, которая сделала это дерзкое мероприятие реальностью! – Все радостно зашумели, встречая главных персон такого необычайно яркого для Скипли дня.
В груди Лори росло и как цветок распускалось приятное чувство. Работа была тяжелая и изнурительная, но все было не зря. Она заказала напитки себе и Диане – та весело болтала со всеми сразу – и окинула помещение взглядом в поисках Патрика. Он помахал ей рукой из противоположного угла паба, плотно заполненного людьми.
Лори протянула Диане ее бокал. Та уже была поглощена разговором с Грэхэмом и выглядела счастливой и успокоенной. Пес Гаджет сидел неподалеку в красных оленьих рогах и бил по ним лапой, пытаясь избавиться от дурацкого неудобства, а Алфи злобно лаял на них. Хозяева смотрели на своих собак и смеялись.
Наконец Лори пробралась сквозь толпу к Патрику.
– Привет, – сказала она, обвив рукой его талию.
– Привет, красавица, – ответил Патрик, обнимая ее. – Мои поздравления.
Он немного отстранился и поцеловал ее.
– Спасибо, – просияла она.
Как приятно быть рядом с ним!
– Слушай, – зашептала она ему на ухо, – я тут подумала… ты не хочешь отпраздновать нашу победу вместе со мной вечером… на закрытой вечеринке… в коттедже?
Патрик улыбнулся. Лори затаила дыхание.
Он наклонился к ее уху и прошептал:
– С удовольствием. Рождество наступит для меня раньше…
Засмеявшись, Лори сжала его руку. Она отпила из бокала, увидела мобильный телефон на столе – и вдруг вспомнила. Черт! Рейчел прислала ей на днях сообщение, а она не удосужилась перезвонить, так закрутилась в делах, что это совсем вылетело у нее из головы. Она поискала свой телефон в сумочке, но его там не оказалось. Вот и телефон взять забыла!
– Патрик, – попросила она. – Можно я воспользуюсь твоим телефоном? Я, кажется, оставила свой дома. Мне очень нужно позвонить.
Он протянул ей айфон.
– Конечно, детка, вот, звони сколько угодно.
Пробравшись к окну, где лучше ловило сеть, Лори стала набирать давно затверженный наизусть номер Рейчел, и тут на экране появился значок нового сообщения и первое слово: «Привет».
Она не должна его читать! Конечно, нет. Это личная переписка Патрика. Она не имеет никакого права…
Но слишком поздно. Была видна первая строка сообщения, и Лори стала читать дальше.