Она поразмыслила над тем, что сказала ей Рейчел о вечеринке Лили, и посмотрела на часы. Три тридцать дня – ее самолет вылетает после десяти вечера. В запасе у нее куча времени. Она нашла в шкафу красное платье, пошла в ванную, включила душ, разделась и встала под горячую воду.
К Лили она явилась с бутылкой шампанского и широкой наигранной улыбкой. Играла музыка. Рэгги. Открыв, Лили при виде Лори расхохоталась.
– Что ж… Весьма необычно.
На Лори было красное платье и черно-коричневый кардиган с выпукло вышитой справа малиновкой. Она выбрала этот кардиган в куче вещей для старьевщика в Скипли и привезла с собой в Лондон, повинуясь капризу. На рукава были нашиты золотые блестки.
– Вызывающе? – спросила Лори. – Но Рождество раз в году.
Лили улыбнулась, взяла ее за руку и провела в квартиру.
– Я рада тебя видеть, моя девочка, – нежно сказала Лили. – Мы скучали тут по тебе. А теперь посмотри-ка, что они сделали с моей квартирой!
Ступив на кухню, Лори обомлела. Обои… Стеллаж… Рваный линолеум заменен, вся квартира как новенькая…
– Здорово, правда? – улыбнулась Лили. – Стеллаж – это Джей сделал. Очень талантливый парень.
Она выразительно посмотрела на Лори.
– Твоя подруга Рейчел и ее дети во всем принимали самое активное участие. Храни их всех Господь, – на глазах Лили заблестели слезы.
Вокруг ели, пили, смеялись. На кухне пара средних лет танцевала. Лили посмотрела на Лори, делая одобрительный знак, когда эти мужчина и женщина прижались ближе друг к другу.
– Рождественское настроение в действии, – хихикнула она.
Вокруг стола стояли друзья Лили из других домов вместе со своими детьми-подростками. Комната гудела веселым гвалтом.
Накладывая в тарелку вяленой курицы, Лори заметила Джея. Точнее, его затылок. Он стоял и смеялся, разговаривая с кем-то, кого она не могла видеть.
До этого Лори пыталась морально подготовиться к этому моменту, но сейчас первое, чего ей захотелось, – это спрятаться. Она осмотрелась. Диван в нише ей подходил, Джей ее тут не увидит. На диване сидел мужчина, которого она сразу узнала, но не могла вспомнить, кто же это такой. Строгий синий костюм, седеющие дреды… Эти дреды… Что-то очень знакомое! Она села рядом с мужчиной. У него в руках была фотография, которую он взял с приставной тумбочки и разглядывал.
– Красивая женщина…
Лори удивленно подняла на него глаза. На фото была Лили. Должно быть, ей было лет тридцать, примерно как Лори сейчас, и она танцевала с маленьким мальчиком на заполненной людьми танцплощадке. Она смотрела прямо в камеру и широко улыбалась.
– И сейчас все такая же красивая, – сказал мужчина, оторвавшись от фотографии.