– Я думала, по запаху определю, что все готово, – сказала она в свою защиту.
Диана с отвращением достала сгоревшую курицу.
– Это что? Полуфабрикат? – с подозрением спросила она, пытаясь поближе рассмотреть останки.
– Да, – ответила Лори, открывая окно, чтобы ветром выдуло гарь. – Требуется только разогреть. Разве печь для этого не подходит?
И она пожала плечами, стараясь казаться возможно более невозмутимой. Диана широко открыла глаза, в которых застыло недоверчивое выражение, и потеребила свое жемчужное ожерелье.
– О, нет. – Блондинка нахмурила тонко выщипанные брови и поджала губы. – Так нельзя было делать.
– Да, спасибо, теперь я это вижу, – ответила Лори, отобрав у посетительницы – спасительницы! – упаковку с загубленной курицей и поставив ее на конфорку. – Но тем не менее я хочу есть. Вы не знаете, здесь есть какой-нибудь приличный ресторан с едой навынос?
– С едой на вынос? – эхом повторила за ней Диана, отделяя каждое слово, как будто Лори спросила ее, где она могла бы встретиться с местными свингерами. – Я даже не знаю… Я предпочитаю готовить сама.
Выражение глубокого отчуждения застыло на лице Дианы, будто она боялась, что ее запачкает кулинарная некомпетентность Лори, если она не будет держаться от нее на приличном расстоянии. Лори бы и не спрашивала, если бы не была в полном отчаянии: у нее с собой была только эта несчастная курица, которая теперь превратилась в уголь, а она просто умирала с голоду после неблизкой дороги.
– По субботам в городе открывается фермерский рынок, – сообщила Диана. – Там вы сможете купить запасы здоровой пищи.
И она придирчиво осмотрела Лори, одетую в розовый халат Рейчел. Лори спокойно выдержала ее взгляд. Она хотела бы высказать этой напыщенной фифе все, что она думает о ней и о ее здоровой пище, но заранее прикусила язык. Ради Рейчел она не должна в первый же день портить отношения с соседями.
– Что ж, Диана, спасибо за помощь, – выдавила из себя Лори, незаметно оттесняя гостью к двери. Но Диана не нуждалась в понуждении и сопровождении – она молча вышла из дома и, не оглядываясь, зашагала к себе.
Лори захлопнула дверь и на мгновение прижалась в ней, закрыв глаза, без единой мысли в голове. Затем окинула взглядом неумышленно сотворенный ею дизайн: разводы на стенах кухни, открытое окно, в которое дул ледяной ветер, – и тяжело вздохнула.
* * *
Только через некоторое время, уже одевшись, она заметила на столе бутылку белого вина. Рейчел оставила ей ее любимого «Ойстер Бэя» вместе с напечатанной заламинированной инструкцией по применению домашней утвари и прочими полезными указаниями. Тут же была и записка: