Когда она открыла дверь, Зак, весь перепачканный краской, уже несся в прихожую с криком «Папа!». За ним последовала Милли и обняла отца. Зак присоединился к объятиям, оставляя цветные отпечатки рук на отцовской белой рубашке.
Когда они собрались в больницу, Рейчел захватила несколько бананов из фруктовой чаши, чтобы они могли перекусить ими в дороге.
– У нас будет настоящий семейный ужин вечером, – сказала она Эйдену. – Я приготовила пастуший пирог.
– Прекрасно, – отозвался Эйден, застегивая Заку куртку.
Оглянувшись на фруктовую чашу, Рейчел заметила бежевый фрукт с неровной поверхностью.
– Что это? – спросила она, беря его в руки и проводя пальцем по пупырышкам на его кожице. Она его не покупала. Она такой фрукт видела впервые в жизни.
Эйден заглянул через ее плечо, и Зак выскользнул в прихожую.
– По-моему, это плод хлебного дерева.
– А, – Рейчел положила его на место. – Так это ты его привез?
– Нет, конечно, – пожал плечами Эйден. – В Скипли такой экзотики нет.
Крики Зака разносились эхом по безрадостным белым коридорам больницы. Было пять вечера. За этот день Рейчел была здесь уже второй раз. Милли догнала брата, скользя в розовых балетках по линолеуму, и шепотом попросила его вести себя потише. Для Зака посещение бабушки было просто игрой, но Рейчел чувствовала, что Эйден волнуется все сильнее. Когда они подошли к палате, Рейчел взяла мужа за руку. Он посмотрел на нее с благодарностью.
Они отодвинули штору, отгораживающую кровать Беа, и на мгновение все, даже Зак, замолкли.
– Привет, привет, – прервала молчание Беа.
Она сидела с ясной веселой улыбкой. Заметив реакцию Эйдена, она сказала:
– Неужели ты ожидал увидеть меня здесь еле живую? – засмеялась Беа, откладывая судоку на тумбочку. – Потребуется что-то посерьезнее легкой слабости, чтобы сломить меня, знаете ли.
Рейчел испытала облегчение, увидев, что Беа чувствует себя намного лучше, чем утром.
Лицо Эйдена разгладилось. Он наклонился и поцеловал мать в щеку.
– Рад снова тебя видеть.
– Давно пора, – поддела его Беа, принимая от него ярко-желтые розы.
Милли и Зак тоже поцеловали бабушку, и Эйден сел в кресло возле ее кровати.
– Ну что, мам? Разузнала местные сплетни?
– Не очень много, – улыбнулась Беа. – Здесь негде развернуться. Хотя…
Она наклонилась к Эйдену и продолжила:
– Вчера поступила милая девушка. Настоящая болтушка.
– А как ты себя чувствуешь?
– Ох, все еще ужасно, – сказала Беа, теребя кулон. – Бывают дни, когда мне лучше, но сегодня утром я встала, и у меня появилось ощущение, что пол поплыл под ногами. Головокружение.