Она стояла в оцепенении с глупой и чуждой ей стилистически (что может быть категоричнее?) шапкой на голове. Патрик сел в фургон и завел двигатель. На мгновение оглянувшись на нее все с той же улыбкой, он укатил по деревенской улице.
Вернувшись в Дом культуры, Лори застала женщин толпящимися у дверей. Было ясно – они наблюдали за всем происходящим из окна.
– Итак, Патрик, – нарушила тишину Пэм, – довольно симпатичный, а? Не находишь?
– Ничего особенного, – ответила Лори, небрежно бросив дурацкую шапку в кучу несортированных вещей. Обернувшись, она увидела, что все улыбаются.
– И не надо так на меня смотреть.
– Мне только что звонили из больницы, – сказал Эйден.
– Хорошо, – Рейчел сделала глубокий вдох. – Давай присядем.
Они прошли в гостиную, Рейчел закрыла за ними дверь, и они в молчании сели на диван.
Эйден медленно положил телефон на журнальный столик и взял Рейчел за руку.
– Так, – протянул он, вздохнув.
– Так?..
– Извини, я просто не могу переварить новости, – покачал головой Эйден. – То, что сказала доктор Пател. Я не уверен, что я все понял, но вот: образование – это опухоль во внутреннем ухе рядом с мозгом.
Слово «опухоль» повисло в воздухе. Рейчел сделала знак, чтобы он продолжал.
– Но биопсия показала, что опухоль доброкачественная – это не рак. Это как-то называется, невр… что-то… Неврома. Как она и предполагала, это вызывало все мамины симптомы.
– То есть это точно не рак? – напряженно спросила Рейчел.
– Точно, – кивнул Эйден. – Это определенно хорошие новости. Но это еще не все. Они объяснили ситуацию маме. Со временем опухоль может медленно расти. Они могут ее оставить и посмотреть, что будет. Но симптомы останутся, и легче не станет. Единственный способ избавиться от головокружения – это оперировать. Доктор Пател сказала, что опухоль находится в легкодоступном месте и они смогут удалить ее за один раз. И мама хочет это сделать.
– Хорошо. – Рейчел покусала губу. – Операция? Боже. Бедная Беа.
– Да, – согласился Эйден. – Операция будет долгая, шесть часов, и еще около двух месяцев на восстановление сил. Но, судя по всему, прогноз благоприятный, и проблема не вернется.
– Понятно, – кивнула Рейчел, мысленно обрабатывая информацию.
Их худшие страхи не оправдались. И если все пойдет как надо, думала Рейчел, бессознательно скрестив пальцы на счастье, они смогут вернуться домой к Рождеству. И к детям вернется их бабуля.
Ручка на двери повернулась, на пороге появилась Милли.
– Что происходит? Почему вы прячетесь?
– Мы не прячемся, дорогая. Заходи, – откликнулась Рейчел. – А хотя, можешь позвать Зака? У нас новости о бабушке.