Диана открыла не сразу, но, казалось, была рада гостье и, к удивлению Лори, с удовольствием приняла ее приглашение отужинать вместе. На заднем плане в стильной гостиной работал телевизор. Было ясно, как хозяйка коттеджа проводит сегодняшний вечер…
– Подожди секунду, я схожу за Алфи, – предупредила Диана, поднимаясь на второй этаж. – Он очень любит бывать у Рейчел.
Лори ждала Диану у двери и гадала, кем может быть этот Алфи. И тут она увидела картонную коробку, торчащую из зеленого мусорного бачка. Ну-ка, ну-ка… Лори подошла поближе, чтобы рассмотреть, что это. Ха! То, что она увидела, ее жутко обрадовало. Можно сказать, вдохновило. В мусорном баке лежала скомканная коробка из-под пиццы «Домино».
– Краска… из баллончика? – давясь смехом и утирая выступившие на глаза слезы, повторила Диана. – Ты пыталась этим… закрасить стены?..
– Ага, – кивнула Лори. До нее начало доходить, насколько же это было идиотично. – Я была в полном отчаянии. И я никогда раньше ничего не красила.
– Слушай, это совсем ерунда, – отсмеявшись, утешила ее Диана. – И чтобы это исправить, совсем не нужно быть интерьерным дизайнером. Ты можешь купить все, что надо, в магазине на центральной улице. Загляни в «Хозяйственные товары». Пара слоев эмульсионки – и комар носу не подточит. Только сделай фотографию нетронутого чистого куска стены при дневном свете, чтобы подобрать нужный оттенок белого. Только и всего!
* * *
Спустя полчаса Лори и Диана сидели за кухонным столом Рейчел, трудясь над дальнейшим опустошением бутылки «Мальбека».
Алфи оказался так называемым «чивини» – собакой с телом таксы, ушами чихуахуа и, судя по всему, аппетитом датского дога. Он метался под столом у них под ногами, ловя подачки, и время от времени пронзительно тявкал.
– Получилось очень неплохо, – довольно сказала Диана, накалывая кусок окорока на вилку. – И не в пример лучше твоей первой попытки.
Лукавая улыбка заиграла в уголках ее губ.
– Спасибо, – кивнула Лори, не поддаваясь на провокацию.
Со смешанным чувством гордости, удивления и облегчения она поняла, что окорок не только можно есть, но и он получился отменно вкусный.
Диана осушила бокал.
– Нет, это тебе спасибо, – слегка заплетающимся языком проговорила она. – За то, что пригласила меня. Я знаю, ты решила, что я гордячка.
Тактично промолчать в ответ Лори помог окорок – она только что положила в рот изрядный кусок и не успела его прожевать.
– Я знаю, многие теперь так думают. – Кажется, молчание Лори Диана приняла за поощрение к продолжению. И продолжила: – Но я не такая. Знаешь что? Этот год был у меня дерьмовый. И иногда быть милой после всего этого, – Диана хлопнула по столу крепеньким кулачком, – ну, невыносимо как сложно.