— Привет! — мысленно поздоровался я, будучи стопроцентно уверенным, что буду услышан. — Ты опять, как я понимаю, без билета?
— Я не знаю, что такое этот «билет», — раздался в моей голове приятный и насмешливый женский голос, — но подозреваю, что это какой-то аналог бирки, дающей право нахождения в городе. Так вот, демон, мне такие условности не нужны. Я всегда появляюсь там, где хочу, тогда, когда хочу этого сама. Следуй за мной, Чёрный, и поторопись! Вайдарра ждёт своего героя!
Птица громко каркнула, чувствительно клюнула меня в правую щеку и, сорвавшись с моего плеча, скрылась в проёме портала.
«За тобой, так за тобой», — пожал плечами я и двинулся следом за исчезнувшей в оранжевой дымке богиней.
Даркан. Окрестности лошадиного хребта. Подножие горы Ама-Антар. Уровень локации 205–210.
Едва ощутимый ветерок дохнул в лицо запахом гниющих водорослей. Под ногами хрустнули мелкие камни, и я, выставив перед собой щит, сделал пару шагов вперед, принял влево и потряс головой, прогоняя стоящие перед глазами оранжевые круги. Зрение восстановилось буквально за пару секунд. Оглядевшись по сторонам, я убрал щит за спину и аккуратно сунул в ножны меч, поскольку ничего агрессивного в пределах видимости не наблюдалось.
Ночь. Небо над головой усыпано мириадами звезд. Силуэт горы за спиной. Корявые серые деревья вперемешку с темным низким кустарником цепляются за ее склон, образуя на нем небольшие рощи. Впереди, насколько хватает глаз, усыпанная крупными валунами долина. Метрах в пятидесяти слева — развалины какого-то похожего на восьмиугольную замковую башню строения. Зияющий чернотой вход и четыре узких вертикальных окна, на видимой ее стороне. Чтобы никому не мешать, я прошел метров на двадцать вперед, слыша за спиной приглушенные команды десятников, негромкий лязг железа и краем глаза отмечая слабые вспышки расставляемых магами ловушек. Стандартная, в таких случаях, рутина. Все правильно. Бдительность и еще раз бдительность. Портал вынес нас на территорию Темной империи, а тут может случиться всякое. И то, что вокруг не видно никаких врагов, то это совсем не значит, что их действительно нет. И хотя этот мир все еще игровой и в двухсотой локации вряд ли найдется противник, способный нам противостоять, указывать я ничего никому не собирался. Они занимаются своим делом, а у меня есть свое. Безотлагательное.
Кинув взгляд на здоровенную, застывшую на вершине плоского валуна ящерицу, я вывел перед глазами меню и мысленным приказом нажал наконец-то ставшую активной иконку.
Мрак появился, как ему и положено, из воздуха и почему-то боком ко мне. Блин! Вот же он у меня вымахал! Воспоминания почему-то услужливо показывали ту лужу у Баланы, где он, по сути, был еще поросенком. Но сейчас…! Больше двух метров в холке, две пары широких почти полуметровых бивней, рваные шрамы на морде и налитые кровью желтые глаза. Кабан шумно выдохнул воздух, низко опустил голову, резко повернулся в мою сторону и на мгновение замер. Заметив наконец меня, он слегка склонил голову набок, затем возмущенно фыркнул, приблизился и ткнул пятаком мне в живот.