Внезапно я заметил кровавый след, который тянулся вверх по склону по направлению к боту. Один из амеров уцелел? Я сунул игольник в кобуру и побежал вверх.
…Десантник лежал ничком на краю плоской вершины. Ему, как и другим, перебило ноги, но он успел привести в действие встроенные в штанины жгуты, которые пережали артерии и не дали ему истечь кровью. Он даже обрезал остатки штанин, державшие оторванные ноги – видимо мешали ползти. На остатки его конечностей я наткнулся на пути к вершине. Однако кровь из раны на животе продолжала течь, и на вершине он потерял сознание.
Я откинул визор, перевернул тяжелое тело, и быстро осмотрел раны. Бесполезно… Десантник простонал и открыл глаза. Мы встретились взглядами. Негр. Правда, сейчас некогда черное лицо было серым. Потеря крови, боль… Черты лица раненого внезапно показались мне знакомыми. Из памяти всплыла картинка. Хигс? Что он тут делает?
— Русский, — слабым голосом сказал раненый. — Я знал, что ты придешь.
— Зачем вы на Зоэ? — спросил я.
— Хотели тебя убить. Десант не прощает обид… — он говорил тяжело, будто выталкивая из себя слова. — Но ты оказался хитрее. Прислал дикарей, которых снабдил бомбой.
— Я вижу их в первый раз.
— Не ври! Вы, святоши, лгуны.
Я не стал спорить. Хочется ему так думать, пусть.
— Ты можешь меня спасти? — спросил негр.
Я покачал головой.
— Не хочешь?
— Камень ударил тебе в живот, разворотив брюшину. Кишки вывалились наружу, ты полз, разматывая их за собой. Будь рядом госпиталь, все равно бы не помогли. Вколоть обезболивающее?
— Я колол, — сказал негр. — Но можно еще. Болит.
Я вытащил из кармана разгрузки шприц-тюбик, сорвал обертку и ввел ему лекарство прямо через ткань куртки.
— Подействовало, — сказал Хигс, спустя минуту. — Не болит. Я скоро умру?
— Да! — кивнул я. — Хочешь исповедаться?
— Тебя вроде разжаловали из попов.
Уголки его серых губ тронула улыбка.
— Я не смогу отпустить тебе грехи, — согласился я, — но принять твою исповедь вполне. Бог услышит, он милостив. Покайся! А я помолюсь за твою душу.
— Не хочу! — сказал он. — Там ничего нет. Вы, святоши, все врете…
Он не договорил. Взгляд его застыл, и нижняя челюсть поползла вниз. Я закрыл ему глаза и встал. Подумав, двинулся к боту. Тот услужливо открыл передо мной дверь. Американцы не ждали нападения и не включили защиту, чтобы не возиться блокировкой. Саперный дроид нашелся в углу. У амеров он входит в стандартное оснащение бота. Я коснулся ладонью сенсора, дроид моргнул светодиодами и загудел моторами. Сдвинулись шторки, закрывающие глазки камер и наружу выскочил экран оператора. Вот и славно. Американцы не ставят на вспомогательную технику защиту от несанкционированного использования – считают, что это не нужно. Единственное условие: дроид понимает только английскую речь.