Он снова полез вверх, продолжая считать волны.
Последний шаг пришелся на седьмую. Василий Макарович крепко ухватился за поручни, пропустил восьмую волну, выждал еще секунду и резко толкнул дверцу – если за порогом его караулил бандит, то девятая волна лишит его равновесия и у беглеца появится шанс…
Он выскочил наружу в тот самый момент, когда корабль сильно качнуло, отскочил от двери каюты и покатился по палубе, превозмогая боль и оглядываясь по сторонам.
Возле выхода из каюты его никто не поджидал. И вообще на первый взгляд палуба была пуста.
Судно выровнялось. Василий Макарович ухватился за борт, поднялся на ноги и с наслаждением вдохнул холодный морской воздух. В голове прояснилось, пульсирующая боль немного ослабела. Он огляделся по сторонам.
Кораблик, на котором он находился, был небольшим моторным суденышком метров шесть длиной. Наверное, он единственный еще не был убран на берег. На корме была дверь в каюту, из которой дядя Вася только что выбрался, посреди палубы стояла высокая мачта, а ближе к носу находилась застекленная рубка. Видимо, там и прятались от холода громилы Бесика.
Совсем рядом виднелись потемневшие от непогоды деревянные доски причала, на него вели узкие дощатые мостки – единственный путь к берегу, единственный путь к свободе… но чтобы добраться до этих мостков, нужно было пройти мимо рубки, где затаились громилы. Но если даже удастся дойти до мостков, добраться до причала, беглец еще долго будет на виду у бандитов, так что шансов незамеченным добраться до берега у него очень мало…
Василий Макарович пригнулся и крадучись двинулся по палубе, то и дело опасливо поглядывая на окна рубки.
То, что бандиты до сих пор не появились, настораживало его, как настораживает всякая неизвестность.
Уже поравнявшись с рубкой, он разглядел сквозь окно колесо штурвала и рядом – неподвижный силуэт.
Это был тот самый бровастый бандит, который вместе с Бесиком спускался к нему в каюту, тот самый, что связал ему руки…
Но почему он неподвижен?
Очередная девятая волна качнула кораблик. Бандит около штурвала качнулся, изменив позу, и снова замер. В ту же секунду из рубки донесся глухой стук. Во всем этом было что-то странное, что-то неправильное, неестественное. Неизвестность опаснее любой понятной опасности, и Василий Макарович, пересилив страх, осторожно приоткрыл дверь и заглянул в рубку.
Бровастый бандит сидел на высоком деревянном стуле, уронив голову на плечо. Его глаза были широко открыты, и в них застыло несвойственное ему удивленное, растерянное выражение.
А из горла торчала костяная рукоятка ножа. Этот нож был со страшной силой вонзен в человеческую плоть и пришпилил бандита к спинке стула, как мертвого жука, не давая ему упасть.