Лет десять назад по такому взгляду Марго безошибочно узнавала работников милиции, но с тех пор она жила в ладу с Уголовным кодексом и утратила некоторые профессиональные навыки. Поэтому она не сразу сообразила, с кем имеет дело, и протянула Василию Макаровичу сложенную вдвое купюру:
– Дядя, вот, возьмите пятьдесят рублей. Больше у меня нету, да вы больше и не заслужили, самую трудную работу сделали бульдоги… а с ними я как-нибудь сама разберусь!
– Не спешите, Марго! – Василий Макарович обошел машину сбоку и потянул на себя правую дверцу. – Ваши деньги мне не нужны. Лучше купите на них сухой корм для храбрых бульдожек, они это действительно заслужили. А вот поговорить со мной вам все-таки придется. Вы же видели – вами интересуются очень опасные люди, а соседские бульдоги, да и я тоже, не всегда окажутся поблизости. Так что разговор в ваших же интересах…
Марго осознала, что странный дворник назвал ее по имени, и удивленно захлопала глазами.
– Дядя, вы кто? – осведомилась она наконец.
Василий Макарович помахал перед ней своим просроченным милицейским удостоверением и втиснулся на пассажирское сиденье, негромко проговорив:
– Я тот, кто может помочь вам выпутаться из крайне неприятного положения.
Он уставился на Марго специальным пронизывающим взглядом, который выработал за долгие годы работы в милиции. От этого взгляда даже опытные уголовники теряли самообладание и начинали давать признательные показания.
Правда, на Марго проверенный милицейский взгляд почему-то не подействовал. Вместо того чтобы немедленно начать признаваться во всех своих грехах, она достала пудреницу, тюбик помады и принялась подправлять макияж.
Василий Макарович смог наконец внимательно разглядеть свою собеседницу и понял, что дамочке уже прилично за сорок, а личная жизнь все еще не устроена. Оттого и одевается так кричаще – хочет, чтобы внимание обратили. Надо же – пальто оранжевое, сумка розовая, тени на глазах и вовсе зеленые!
– Кстати, – проговорил он строго, – вы знаете, кто эти люди и чего они от вас хотели?
– Понятия не имею. – Марго отрицательно покачала головой. – Первый раз их вижу!
– Допустим, вы действительно раньше их не видели. Но о причине их интереса наверняка догадываетесь…
– Понятия не имею! – повторила Марго, но в голосе ее не было прежней уверенности.
– Только не говорите мне, что их нанял хозяин плохо подстриженного пуделя или неудачно причесанной болонки!
– Говорю же вам – я не знаю!
– А зато я, кажется, догадываюсь! – Василий Макарович сделал выразительную паузу и понизил голос: – Вам что-нибудь говорит фамилия Ликопиди?