Не собираясь уступать ему ни на шаг*(1), Алли откинулась в кресле, продолжая держать руки скрещенными на груди.
- Нет, не извиняет.
Он прочистил горло.
- Мне не стоило намекать...
Подняв руку, она остановила его. Несмотря на удовлетворение, которое она получала, наблюдая, как он давится своей гордостью, и несмотря на то, как он этого заслуживал, в глубине души Алли знала, что Хадсон Чейз вовсе не считал ее шлюхой. Уж не больше, чем она причисляла его к мужчинам, способным на такое оскорбление.
- Думаю, мы оба сказали и сделали достаточно того, о чем теперь сожалеем.
- Я могу быть грубым сукиным сыном, - искренность горела в его ярко-голубых глазах. - Я сожалею.
- Мне тоже жаль, Хадсон.
Варианты окончания этой фразы можно было перебирать бесконечно. Мне жаль, что я не сказала о нас родителям. Мне жаль, что у нас никогда не было возможности попрощаться. Мне жаль, что я никогда не говорила, как много ты для меня значишь. С минуту она просто смотрела на него, желая, чтобы он понял все то, что она не решалась высказать вслух. Все то, что время сделало неважным.
- Я сожалею о том, как вела себя на лодке. Никто не заслуживает такого обращения.
Он улыбнулся уголком рта.
- Даже циничные засранцы?
Алли заметила проблеск того парня, которого знала когда-то, и не могла не улыбнуться в ответ.
- Даже циничные засранцы.
Подошедший официант указал на тарелку Алли.
- Вы закончили, мэм? - она кивнула, и он убрал остатки ее прерванного ланча. - Могу я принести вам что-то еще?
Вопрос был адресован им обоим, но она удивилась, когда Хадсон сделал заказ.
- Кофе. Черный, - сказал он. - Ты хотела бы что-то еще, Алессандра?
- Я бы не отказалась от капучино. Без кофеина, обезжиренное молоко, двойная пенка. О, и не добавляйте мускатный орех, но я возьму корицу, если есть, - как только официант удалился, она заметила выражение на лице Хадсона. - Что?
Широко улыбаясь, он покачал головой.
- Ты, Алессандра, - его взгляд задержался на несколько мгновений, затем Хадсон выпрямился и легким жестом поправил галстук. - Живя в одном городе, мы неизбежно продолжим натыкаться друг на друга. Сегодняшний случай - наглядная иллюстрация. Нам стоит поддерживать цивилизованные отношения.
- Мы оба начали не лучшим образом, правда?
Он усмехнулся.
- Нет. Но оставь мягкость себе. Мне потребовалось немало времени, чтобы выработать себе привычки крутого парня.
- Это что, чувство юмора, мистер Чейз?
- Мужчина в моем положении не может позволить себе шуточки, но иногда проскакивает.
Ирония его заявления не укрылась от Алли.
- Должно быть, это единственное, чего ты себе не можешь позволить. "Чейз Индастриз" имеет впечатляющую историю за плечами.