4 апреля 1961 года с полигона стартовала баллистическая ракета. Она должна была пролететь над нашей страной и поразить цель на Дальнем Востоке. Все было по-настоящему, ракета даже имела ядерную боеголовку. В эксперимент верили и не верили.
Когда посылали ракету с Ришагана, это был своего рода экзамен. В вычислительном комплексе произошел сбой, но эта ошибка была мгновенно поправлена. Результат оказался потрясающим: промах по боковому удалению составлял 30 метров, а по высоте 2 метра! Как сказал потом Хрущев, у нас есть такое оружие, которое в космосе мухе в глаз попадет.
Сверхмощные оптические приборы с педантичной точностью задокументировали момент уничтожения баллистической цели. Это был триумф советской оборонки, но еще больше это был личный триумф Никиты Хрущева: «Мы и в этой технике вас опередили», – заявил он.
Кинохроника сохранит для истории и растерянные улыбки американцев, и знаменитое заявление Никиты Хрущева. Что бы ни происходило потом, мир навсегда запомнит этот прищур победителя. Впоследствии идея советского превосходства во многом будет поддерживаться легендой о том, как мы в космосе можем попасть мухе в глаз. Возможно, это была лучшая игра Никиты Хрущева.
Однако американцы тоже играли. При просмотре помпезной хроники встреч советского лидера возникает ощущение, что его очень тонко дурачат, подначивая, распаляя самолюбие, заставляя делать все новые необдуманные обещания догнать и перегнать. Кстати, повторить советский триумф и сбить ракету ракетой американцы сумели только в 1983 году. Для великой державы это очень странно…
Но не в этом ли тридцатилетнем отставании и заключалась тайная стратегия США в отношении Советского Союза? Американцы знали о выдающемся советском успехе, но знали они и другое. Грандиозные сооружения советской противоракетной обороны имели баснословную стоимость. Советская экономика едва выдерживала запросы военных. К тому же это был только эксперимент. Именно поэтому американцы избрали другой путь, самый дешевый и самый верный. Они окружили Советский Союз ядерными базами. Сотни ракет оказались нацеленными на наши города.
Подлетное время по Москве составляло 10 минут. Это был пистолет с взведенным курком, поднесенный к виску столицы. В комплектации системы «Перстень-2» были ракеты, способные проникать в глубину до 100 метров и после этого взрываться, то есть предназначенные для уничтожения защищенных командных пунктов Верховного главнокомандования, правительства, Министерства обороны.
Такое количество ядерных боеголовок у противника заставляло форсировать создание ПРО любой ценой. Ставилась задача защитить от вероятных ударов если не всю территорию, то хотя бы Москву. Эта задача к началу 1970-х годов уже была на стадии воплощения, однако произошло то, чего разработчики противоракетной обороны ожидали, но в чем боялись признаться даже себе. В одночасье наше секретное оружие потеряло всякий смысл, когда в США на вооружение были поставлены ракеты с разделяющимися боеголовками. Против них наша система была бессильна.