— Извините, — пожалела я великомученицу. — Мне как раз Изжогин и нужен.
— По какому вопросу?
— По личному.
— Игорь Васильевич по личным вопросам принимает по вторникам.
— Нет, он мне нужен срочно, сейчас.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Ламанова Евстолья Анатольевна.
— Вы из Таганрога? — пытаясь понять мою наглость, предположила секретарша.
— Я из Кривого Рога, — в тон ей пошутила я.
— Кого Вы представляете?
— Я представляю Труфанова Николая Степановича.
— Ничего не понимаю, — честно заявила моя телефонная собеседница.
— А Вы меня соедините с Изжогиным, — предложила я.
Она ещё немного поколебалась, но, видимо, решила, что так действительно будет лучше, потому что в трубке вдруг прозвучал мужской голос.
— Да.
— Игорь Васильевич? — спросила я.
— Да.
Я вкратце изложила ему суть дела.
— Хорошо, — согласился он. — Где и когда Вам будет удобно?
— Я могу к Вам сейчас подъехать.
— Нет, — воспротивился он, — только не на работу.
— А куда?
— Я через часик освобожусь. Давайте пообедаем вместе. У Вас…
— Нет, у меня нельзя! — опешила я. — Я еще ничего не готовила!
— Вы не дослушали, — пояснил Изжогин извиняющимся тоном. — Я хотел спросить, у Вас на примете нет никакого укромного ресторанчика, где мы бы могли спокойно побеседовать?
— Нет! — тут же ответила я, всё ещё находясь на волне отрицания.
— Ну, хорошо, тогда подъезжайте на Колокольный проспект, посидим «У прокурора».
— У прокурора? — удивилась я.
— Это кафешка так называется. Просто тут районная прокуратура рядом.
— А как я Вас узнаю? Как Вы хоть выглядите?
— Вы что, не знаете, как выглядят настоящие убийцы? Я — здоровила с тупой небритой мордой и с пистолетом наперевес.
Ясно. Дядька с юмором. Это ему плюс.
— Вообще-то, я невысокого росточка, скромный и — увы! — уже лысый. Так что Вы, как женщина, можете меня просто не заметить. Хотите, я для пущей узнаваемости буду держать в руках журнал?
— «Свиноводство»? — вырвалось у меня.
— Почему «Свиноводство»? — удивился он.
— Ну, чтоб никто не догадался, — привела я классический аргумент. — Ладно, это не обязательно. Встречаемся через час у входа.
Посмотрим, что из себя представляет маленький, лысенький, скромный нелюбимец женщин, у которого в Москве солидная фирма и молоденькая любовница.
Изжогин оказался среднего роста лысоватым мужчиной лет сорока, но довольно-таки симпатичным и прилично одетым. Он ожидал меня у входа, держа в руке царственную розу на длинной ножке.
— Я Вас именно такой и представлял, — сказал он, когда я подошла к нему, — строгой, решительной, но очень женственной, — и протянул мне цветок. — Это Вам.