Несколько поколений баронов и францисканских монахов сменились в их мирном сосуществовании. И вдруг в середине ХУ1 века между ними как чёрная кошка пробежала. Барон Ференц Перени всё больше отдалялся от католической веры, склоняясь к протестантизму, охватившему Европу. К тому же и отношения его с императором Фердинандом 1 становились всё хуже. Ситуация в стране была вообще беспрецедентно сложной, поскольку её раздирали на части два короля, правившие одновременно. Фердинанд 1 был как бы и законным королём Венгрии и Богемии, позднее он стал королём Германии и, наконец, императором Священной Римской империи. Но то не был выбор венгров, этого короля им навязали, хотя часть дворянства его поддерживала. Одновременно с Фердинандом был коронован и выбранный другой частью населения Янош 11 Жигмонд Запольяи, крупнейший магнат королевства, воевода из Трансильвании. Он отличался веротерпимостью и принял Тордайский эдикт — первый международный документ, признающий свободу вероисповедования и призывающий к прекращению кровопролития на религиозной почве (к слову, через год после принятия этого прогрессивного эдикта во Франции разразились жуткие события Варфоломеевской ночи). По-видимому, взгляды Жигмонда были более близки барону Перени, и он перешёл на сторону короля Запольяи.
Вот тут-то и разыгралась трагедия.
Монахи-францисканцы не могли смириться с утратой столь богатого и могущественного прихожанина и вознамерились силой вернуть барона на праведный путь. Тогда они выкрали его красавицу-дочь и сообщили потрясённому отцу, что он получит её обратно, только дав клятву перед Господом остаться преданным истинной вере и отречься от ереси. А пока что девушку держат в подземелье замка, добавил посланник монахов, опустив глаза, — по-видимому, намеревался этими словами ускорить процесс раскаяния и покаяния, на который рассчитывали святые братья.
Но монахи плохо знали барона Ференца Перени. Это был мужчина горячего нрава и не знающий, что такое страх. А Илона была его единственной дочерью, и отец любил её без меры. Услыхав, что его нежную девочку бросили в грязное подземелье, где холод, гнетущая полутьма и крысы, да ещё труп в подвешенном гробу, как говорили, барон от ярости потерял голову. Монах так и не успел поднять глаза и не увидел, как смерть метнулась к нему. Это разъярённый барон выхвалил меч, и в следующую минуту конвульсивно дергающееся тело посланника уже валялось у его ног, а взметнувшийся фонтанчик алой крови окрасил листья близлежащего куста в несвойственный им цвет.
— Сбор! В поход! — зычно прокричал барон. — Выступаем немедленно!