Воевода Хуст, слушая эти рассказы, только злобно сверкал глазами.
— Ненавижу, — повторял он, — ненавижу и проклинаю их всех.
Но его ненависть ничего не меняла в жизни огромного государства, созданного завоевателями. Золотая Орда очень удобно расположилась на древних караванных путях и процветала, возводя всё новые каменные города.
— Не надо ненависти, отец, — просила воеводу подросшая дочь, — не надо зла. Оно убивает. А мы живём сейчас хорошо и свободно.
— Как ты похожа на свою мать, Дарина, — отец окинул девушку любящим взглядом. — Ей было столько же, сколько тебе сейчас, когда я увидел её впервые и навсегда отдал ей своё сердце.
Девушка взглянула на отца грустными глазами и ласково погладила его по большой сильной руке.
— Она была такая же светлая и добрая, как ты, дочка, — продолжил воевода, — но разве это спасло её от страшной участи попасть в плен к этим зверям? Нет. Только сила способна противостоять силе, зло — злу.
Он отвернулся от дочери и зашагал прочь. А Дарина смотрела ему вслед и думала о том, как может излечить душу отца, так и не сумевшего забыть свою любимую женщину и годы счастья, прожитые с ней.
А несколькими днями позже, в тёплый день мая, когда всё цвело вокруг, воевода с дочерью отправились на охоту. Возвращаясь под вечер, они заметили какую-то суету под стенами замка, над высоким обрывом и направились туда, чтобы посмотреть, что случилось.
— Мы поймали татарина, господин, — прокричал ему старший из воинов, — он хотел проникнуть в замок, но мы его схватили. Вы ведь велели убивать каждого татарина, что попадёт в наши руки.
— Я не татарин, — прохрипел прижатый к земле мужчина.
Но воин уже занёс над ним меч.
— Нет, — прокричала вдруг побледневшая до синевы Дарина. — Нет, отец, не вели убивать его.
И она, соскочив с коня, кинулась бегом к месту, где лежал на земле пленённый мужчина. Воевода, сам не зная почему, взволнованный до крайности, бросился ей вслед. Но они не успели. Занесённый над пленником меч уже ударил в незащищённую грудь. Воевода Хуст, волнуясь всё больше, подбежал к поверженному татарину и, упав рядом с ним на колени, заглянул в молодое лицо. Перед ним был … он сам, каким выглядел много лет назад.
— Сын, — прошептал он непослушными губами, — Михай.
Раненый открыл затуманивающиеся уже глаза и сделал попытку улыбнуться, но она не удалась.
— Я вернулся, отец, — прошелестел едва слышный голос, и голова его откинулась.
Несколько мгновений, показавшихся всем вечностью, воевода неотрывно смотрел в мёртвое лицо сына, а потом дико закричал:
— Будь я проклят! Я убил своего сына. А-а-а!