— Прости, Саша! Заставила тебя ждать.
Размышляя о своих друзьях, Макаров не услышал, как вошла Майя.
— Давно тут?
— Час двадцать, — сказал он и взглянул на часы. Все знали, что Саша еще с лабиринта завел привычку определять время на глазок, а уж потом смотреть на часы.
— Так уж и час двадцать, — поддержала Майя традицию друзей деланным скептицизмом помогать Александру вырабатывать полезную привычку.
— Час семнадцать, — поправился Макаров. — Ну, говори, зачем я тебе понадобился?
— Не ты, Сашенька, не ты!
— Ну, знаешь ли!
— Просто кто-нибудь из наших, — она улыбнулась, видя, как у Макарова от возмущения начинается медленное покраснение от кончиков ушей до подбородка — доплерово смещение, по выражению остряка Смолкина, что всегда выдавало в нем сильное волнение. — Есть важные новости!
— О практике?
— Ты как всегда проницателен. Именно о практике. Есть четыре места на Луну.
— Нас не возьмут.
— Почему?
— Слишком одиозная группа. Чего стоит один разбор на Ученом Совете.
— Отбор кандидатов — по личным баллам.
— По личным еще можно потянуть.
— Причем, один кандидат уже утвержден.
— Ты?
— Ага.
— Поздравляю. Сима всегда говорил, что ты далеко пойдешь. Остановки: Луна, далее везде!
— Нахватались у Симочки доморощенных острот! Говорю же баллов нам не занимать. Главное не это! Алферов предложил после отбора кандидатов групповое испытание на полигоне в условиях, приближенных к Луне.
— Понятно. Вот тут мы и сядем.
— Саша! Откуда такой пессимизм? Ведь в команде на этот раз будут только четверо!
— Именно, я предпочел бы, чтоб было трое. Опять кого-нибудь подсунут.
— Почему подсунут? Нас же четверо?!
— Не понимаю. Тебе-то зачем рисковать?
— Сашенька! Неужели не ясно? Групповые испытания проходят все. Я утверждена как кандидат — не более! Правда, мне предоставили право выбора группы.
— Так поищи экипаж поудачливее!
Майя покачала головой.
— На профессиональную практику нас пошлют по разным местам, и только на Луне мы можем быть вместе. И хватит об этом. Я ведь могу и обидеться!
Час спустя друзья сидели в институтском сквере. Ждали Симу Смолкина. У него оставался последний экзамен по теории вождения. Сима водил любые наземные транспортные средства, и никто не сомневался в успехе. Прикидывали вероятных соперников. Наиболее реально претендовал на путевки слаженный экипаж Сергея Самохвалова. Они имели в сумме шестьдесят два балла. По шестьдесят одному оказалось у четырех команд, Учитывая, что отбирать будут лучших, можно составить еще три-четыре группы с таким же количеством баллов. У Майи за семестр набралось семнадцать баллов, У Саши — шестнадцать, у Миши Субботина — пятнадцать.