Она удивлённо воззрилась на князя. Тот только слегка усмехнулся, отчего на мгновение стал похож на хитрющего мальчишку, которому удалась задуманная проказа. Получается, сам Кирилл распорядился для Млады кольчугу изготовить. Воистину, не торопись чему-то поражаться, иначе в следующий миг жизнь поразит тебя ещё сильнее. Кто бы мог подумать, что правитель лично озаботится.
— Да, — только и нашлась Млада, что ответить.
— Вот и хорошо, что так быстро справился, — Кирилл снова опустился в кресло. — Она тебе пригодится. Однако я надеюсь, что испытать её прочность всё же не доведётся, — одобрительно кивнув на ошарашенное молчание Млады, он продолжил: — Завтра и ещё два дня после я собираюсь принимать в чертоге всех людей, которые пожелают высказать мне просьбы или поделиться своими заботами. Думается, сейчас с появлением вельдов их станет гораздо больше. Но я делаю это каждую осень и весну. Любой может приехать и рассказать мне о насущном, попросить разрешить спор или помочь в беде… Как ты знаешь, случилось так, что оба воеводы у меня нынче в отъезде. Но загодя Бажан посоветовал, чтобы в те три дня, когда я буду принимать народ, ты была в чертоге среди гридней.
По лицу Вигена пронеслось неодобрение — он мельком опустил взгляд на затылок Кирилла, но затем снова упёрся им в стену напротив.
— И чем же он объяснил свой совет? — Млада переступила с ноги на ногу. — Другие кмети подошли бы для этого ничуть не хуже.
На мгновение ей подумалось, что Бажан всё рассказал. Но зачем? И почему тогда она до сих пор здесь, в княжеских покоях, а не бежит из Кирията под угрозой казни?
— Этого я не знаю, — терпеливо ответил Кирилл. — Просто сказал, что доверяет тебе. И не считаю зазорным сказать, что и я тоже.
Млада криво улыбнулась и тут же спохватилась, опасаясь, как бы её горькая усмешка не навела правителя на ненужные мысли. В тот же миг она почувствовала, как въедливо осматривает её Виген. Вот же, глазастый какой — и ничего-то от него не утаишь.
— Это большая честь для меня, княже, — Млада поклонилась.
Лицо Кирилла чуть прояснилось. И от него, как будто от очага, в сторону Млады качнулась тёплая волна.
— Можешь идти. Виген расскажет тебе обо всём, что необходимо.
Не издав ни звука, начальник стражи обошёл стол и, незаметно со стороны, но уверенно взяв Младу под локоть, вывел её из покоев.
— Завтра не высовывайся и вперёд моих парней не лезь, — тихо проговорил он над ухом.
Млада высвободила руку из его хватки.
— А с чего бы лезть? Не думаю, что князь так уж нуждается в защите. Слыхала я всякое. Народ его любит.