— О нет. В седле я его не видела вот уже много лет. Вам это странно? Но Кейн сюда часто приходит, и только для того, чтобы всем этим полюбоваться.
— Карла, — неожиданно раздался низкий голос, — почему наших гостей так заинтересовала моя одежда?
Кинг Бендиго стоял в дверном проеме. Вид у него был усталый.
— Ну, ты же не откажешь своей жене в удовольствии похвастаться твоим гардеробом? — отозвалась Карла и, быстро подойдя к мужу, обняла его за талию. — Кейн, ты сегодня очень устал, — с тревогой в голосе произнесла она.
— У меня был тяжелый день, — подтвердил Кинг Бендиго. — Господа, вы что, намерены сопроводить меня в спальню?
От тона его голоса повеяло холодом.
— Совсем нет, — откликнулся Эллери. — Боюсь, мы и так злоупотребили временем вашей супруги. Спокойной ночи!
Он взял отца под руку и повел к двери. Чтобы их пропустить, Кинг Бендиго сделал шаг в сторону. Увидев за дверью телохранителя с суровым лицом, инспектор от неожиданности вздрогнул.
— Минуту! — крикнул им вдогонку Кинг Бендиго.
Отец и сын Квины в предчувствии новых неприятностей остановились. В каждом слове этого человека они улавливали какой-то подвох.
— Я хочу вам кое-что показать, — безразличным голосом произнес владелец острова. — Абель посоветовал мне отнестись к этому делу серьезно. Черт возьми, что все это означает?
В конце коридора угрожающе выросла огромная фигура Макса. Прислонившись плечом к стене, он насмешливо посмотрел на Квинов и закурил.
— Что случилось? — стараясь не выдать волнения, спросил Эллери у Кинга.
Бендиго сунул руку в нагрудный карман пиджака.
— Вот, еще одно такое письмо, — протягивая Эллери конверт, сообщил он. — Было доставлено сегодня вечером последним рейсом. Оно находилось в общей почте.
Конверт был распечатан. Доставать из него письмо Эллери не стал — он, пытаясь понять, что чувствует в этот момент Кинг, изучал его лицо. Но оно оставалось предельно спокойным.
— Мистер Бендиго, вы его прочитали? — резко спросил инспектор Квин.
— Абель настоял. Та же самая чепуха. Спокойной ночи, господа!
— Кейн, что в письме? — прильнув к мужу, спросила Карла.
— Дорогая, ничего, что могло бы тебя встревожить, — ответил Кинг и захлопнул дверь.
Макс следовал за Квинами до их апартаментов на расстоянии шести футов. Когда те подошли к двери, он подскочил к Эллери и указательным пальцем неожиданно ткнул его в грудь. Эллери зашатался.
— А ты не такой уж и крепкий! — воскликнул придворный шут.
— Что? — дрожащим голосом переспросил Эллери.
— А ничего! — отрезал Макс. Затем презрительно посмотрел на Эллери, резко развернулся и быстро зашагал по коридору.