Но в этот момент дверь в кабинет с шумом распахнулась, и граф едва не подпрыгнул от неожиданности.
– Локвуд, ты меня напугал.
Маркиз своим видом и вправду мог напугать: его от природы смуглое лицо приобрело зеленоватый оттенок, под глазами легли темные круги, даже бледно-лиловый шейный платок не освежал.
Локвуд зевнул.
– Поздно лег, рано встал. Но оно того стоило, если ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю, – сухо ответил Хавьер. – И кто же она, твоя прекрасная леди?
– О, она далеко не леди, – с улыбкой произнес маркиз.
Считалось, что Хавьер и Локвуд походили друг на друга. По крайней мере, внешне. И, если улыбка Хавьера хотя бы отдаленно была похожа на улыбку Локвуда, то не стоит удивляться тому, что графу не удалось с ее помощью завоевать Луизу.
Хавьер постарался прогнать очередную мысль о мисс Оливер.
– Если уж ты пришел, то помоги мне поменять местами эти стулья.
Локвуд в недоумении уставился на стул с красным сиденьем.
– Так вот чем ты тут занимаешься? Решил мебель переставить? А слуги тебе на что? Что это за безобразие? – презрительно скривив губы, спросил Локвуд. – Где ты взял эту табуретку? Вывез из гарема?
Локвуд обошел стол и взялся за спинку нормандского монстра.
– Вот это я понимаю, стул. Достойный графа.
Хавьер скрестил руки на груди.
– Ты посиди на обоих, а потом решай, какой из них достоин графа.
Локвуд так и сделал, но, едва присев на стул с высокой спинкой, он без дальнейших комментариев попытался сдвинуть его с места. Тут его взгляд упал на буфет.
– А, да я тут вижу арманьяк.
– Конскую мочу, по твоему выражению. – Хавьер отодвинул «гаремный» стул к стене, освободив маркизу пространство для перестановки.
– Это мне? – спросил Локвуд, взяв бокал Хавьера.
– Угощайся, – сказал, пожав плечами, граф.
Решив, что от Локвуда все равно никакого толку, Хавьер, держась за высокую спинку отцовского монстра, попытался сдвинуть его с места. Стул оказался тяжелым, и от ножек на абиссинском ковре остались глубокие вмятины. Стул словно спорил с ним, говоря: это мое место! Только здесь и нигде больше.
– Посмотрим кто кого, – пробормотал Хавьер и изо всех сил поддал плечом, сдвинув стул с того места, которое он занимал на протяжении десятилетий.
– Присаживайся, Локвуд. Тебе же он понравился. Отдохни, пока я придвину сюда «гаремный пуфик».
– Чтобы я унизил свою задницу до графского сиденья? Ни за что. Вот если бы у тебя нашелся стул, изготовленный специально под зад маркиза, другое дело.
– Хочешь забраться повыше – вот тебе подоконник.
Маркиз вполне предсказуемо рассмеялся.
Изделие в стиле рококо удалось водрузить на новое место всего за минуту. Этот стул казался непропорционально маленьким по сравнению с массивным столом красного дерева. Конечно, это временное решение. Но временное решение лучше, чем никакое.