Он не знал, чем закончатся его ухаживания за Lise, только чувствовал, как все сильнее и сильнее он привязывается к ней. Однако молодые женщины требуют внимания к себе; они не любят скучать – им подавай веселье. И не важно, что это будет – ресторан, театр, отдых на море или прогулка за город – лишь бы было не скучно. Не сможешь ты им этого дать – они тут же теряют к тебе интерес. Шатуров был опытным кавалером и знал это хорошо. Потому и обратился к генералу, чтобы тот отпустил его в краткосрочный отпуск, вроде как для того, чтобы устроить кое-какие свои дела. Понимал, что сейчас такой период, когда Лизу надо держать на коротком поводке. Девицы – натуры увлекающиеся. Чуть зазевался – и вот уже твоя пассия заинтересовалась другим, что оказался в этот момент рядом. В общем, за этим народом нужен глаз да глаз. И так будет до тех самых пор, пока твоя женщина не нарожает тебе кучу детей и не превратится в этакую дебелую домоседку. Ее молодость и красоту слижет время, и тебе уже не нужно будет опасаться, что она переметнется к другому. Такая вот она, философия жизни.
Лиза тоже не знала, что ее ждет впереди. Логика подсказывала ей, что Сергей Федорович – именно тот человек, который ей нужен, а вот сердце… Оттого ее и мучили сомнения, оттого в ночь на Рождество она и собралась погадать на суженого. Решила так: коль выпадет ротмистр – она подчинится судьбе и больше не станет мучить ни себя, ни его. В противном случае она так и останется жить со своими сомнениями.
Гадать она умела с детства. Смотрела, как это делали старшие подруги, и запоминала. Однако доселе надобности в этом у нее не было, и только сейчас, когда перед ней встал выбор, она решила вспомнить все.
Но что выбрать – Театр теней, Огонь и пепел? А может, Колечко-кольцо? Решила погадать на воске. Как только стемнело, она заперлась в своей комнате, налила в глубокую тарелку воду и положила на дно свое серебряное колечко, подаренное ей еще покойной бабушкой. В ложке растопила воск и со словами: «Гори-гори, свеча, топись-топись, воск, назови мне имя суженого» вылила расплавленный воск в воду, в то место, где находилось кольцо. После этого стала внимательно изучать то, что у нее получилось. Она знала, что если воск растечется полосками, – это к дороге и переездам, ляжет звездочками – жди удачи на службе или в учебе. Ну а если образуется человеческая фигура, то ты должна разглядеть, кого из твоих знакомых мужчин она напоминает. Это и будет твой суженый.
Однако Лиза страшно удивилась, когда в застывшем воске разглядела цветок, что означало встречу с новым приятным партнером.