– Чего ты боишься, милая?
– Неизвестности…
– Все будет хорошо, – погладил он ее по голове. – Я же всегда буду рядом с тобой, а я человек везучий. Так что будь спокойна. Если надо, я увезу тебя на край света, где тебя не достанет беда.
– А родители мои? Они-то как?..
– О них я тоже позабочусь, – заверил Шатуров.
– Спасибо… Как хорошо, когда у тебя есть верный друг.
Она доверчиво посмотрела на ротмистра.
– Но ведь я тебе уже не только друг… Скажи, я могу на что-то рассчитывать? – Она молчала. – Так да или нет?
– Я к вам…
– Может, будем на «ты»? – поморщился он.
– Прости, я еще не привыкла…
– Ну, так как?
– Я к тебе хорошо отношусь.
– И всего-то? – Он вздохнул.
– Прошу, не надо на меня обижаться, – с мольбой смотрела на ротмистра Лиза. – Ведь нельзя же так сразу… К человеку нужно привыкнуть – или я не права?
– Нет, ты права, права! В самом деле, зачем форсировать события… Все должно идти своим чередом.
Из разговор прервал решительный голос по ту сторону дверей.
– Все, Лиза, пошли!
И она ушла. Растерянная, взволнованная и чуточку счастливая. Ведь у нее появился верный друг, который обещал в это смутное время не оставить ее в беде.
А на следующий день, когда они снова встретились с Сергеем Федоровичем, он ей сделал предложение. Пойти к нему в номер она отказалась, и они целый вечер бродили среди сугробов, дыша морозным азиатским воздухом. Когда они прощались, он неожиданно взял ее руку, снял с нее вязаную из заячьего пуха варежку и надел на безымянный пальчик кольцо. Оказывается, днем он съездил в город и в одном из ювелирных магазинов выбрал для Лизы подарок.
– Что это значит? – с удивлением посмотрев на ротмистра, растерянно произнесла Лиза.
– Это означает, что я вам делаю предложение…
Она вспыхнула. Как? Так скоро? Но ведь так не бывает! Необходимо время, чтобы получше узнать друг друга… А вдруг он разочаруется во мне? Или я? Ей хотелось сказать об этом ротмистру, но она промолчала. Просто обняла его и поцеловала в щеку. То ли из благодарности, то ли и в самом деле была готова покориться судьбе.
Шатуров был на седьмом небе от счастья. Теперь ему оставалось только объявить о своей помолвке родителям Лизы, а потом уже думать о свадьбе. Черт возьми, как хорошо все складывается! Впрочем, он везунчик, и об этом он не боится говорить. Конечно, Лиза пока что лишь увлечена им, но любить – нет, не любит. Для этого нужно время. Но он сделает все, чтобы пробудить в ней чувства. А потом у них будет долгая счастливая жизнь. И в том у Сергея Федоровича не было никаких сомнений.
Часть вторая
Глава первая