Чудовища все выпрыгивали, я потерял счет времени, прежде чем впереди замаячил проход. Очередная тварь упала перед носом с чмокающим звуком, полностью перегородив дорогу.
– Зараза! – прорычал я и вцепился когтями в зеленую поверхность.
На ногах они тоже вытянулись, с принцессой наперевес я успел вскарабкаться на ствол прежде, чем липкие челюсти сомкнулись на голове.
Чудовище взвыло от ярости, а может, это кровь в ушах грохочет. Я бросил короткий взгляд на Изабель, та висит на плече, словно неживая, только ресницы моргают часто.
– Растения не издают звуков? – спросил я зачем‑то.
Она пропищала:
– Не должны.
– Держись, – выдохнул я и прыгнул вниз.
Стопы ударились в пол, Изабель всхлипнула, видимо больно стукнулась животом о плечо. Я моментально отпружинил и бросился дальше. До прохода осталось несколько волчьих прыжков, совсем ерунда, если вдуматься.
Пара роцер выстрелили в воздух по обеим сторонам, я так припустил, что счесал когти на левой ноге. Когда влетел в проход через балкон, за спиной два раза громко шлепнуло, брызги зеленой жижи пролетели мимо и ударились в стену. Сразу за ними в стену врезался я, едва успев убрать из‑под удара Изабель.
Дыхание бешеное, сердце тарабанит, как у пойманного воргом кролика. По телу носятся тугие волны, дыхание вырывается с хрипами, словно тонул полчаса и нахлебался воды. В ушах громко пульсирует, готов накинуться и разорвать любого, кто косо посмотрит.
Изабель неподвижно висит на плече. Меня как ушатом ледяной воды облили. Я испуганно перехватил и поставил перед собой. Девушка замерла с бледным лицом, глаза круглые, как у совенка. Губы мелко дрожат, а дыхания почти не слышно.
– Ты как? – спросил я, убирая с лица рыжие пряди.
Она не смутилась, как обычно, а просто часто‑часто закивала.
– Н‑нормально, – выдавила она, заикаясь. – Д‑даже не исп‑пугалась.
Я попытался улыбнуться, в глазах принцессы мелькнул страх. Пришлось оставить попытки проявления дружелюбности.
– У тебя в предках воргов не было? – спросил я.
Она в ужасе вытаращила глаза и покачала головой:
– Нет.
– Странно, – произнес я, вытирая со щеки зеленую слизь. – Белая, как снег, в глазах ужас, а говоришь, не испугалась.
Принцесса промолчала, сделала вид, что не обратила внимания на сравнение с воргом.
Я глянул на мост. Роцеры разочарованно извиваются, постепенно сползая обратно в воду. Периодически слышны громкие плюханья.
– Сейчас стражники набегут, – пробормотал я тихо, но Изабель услышала.
– Ты же справишься? – с надеждой произнесла она.
Я раздраженно выдохнул, хотел сказать что‑нибудь ободряющее, броское, но вместо этого произнес: