Конечно, раз плюнуть, сейчас помоюсь – и мигом в мир духов, чего уж там.
– Нет, – отрезал я.
Лицо шамана потемнело, глаза провалились и стали похожи не просто на бездну, а на настоящие дыры. Провалы, где одна темнота. Волосы вместе с перьями зашевелились и поднялись, делая его похожим на водное чудовище.
Я вжал голову в плечи и зарычал.
– Ты совсем не понимаешь? – прогудел он гипнотическим голосом. – За тобой ползет какая‑то дрянь. Если не сбросишь ее – из Абергудских топей живым не уйдешь! А уйдешь мертвым.
Шерсть на холке встала дыбом, я отшатнулся и, скалясь, наклонил голову. Неприятное предчувствие заворочалось в районе желудка.
– Что ты хочешь сказать, шаман? – спросил я глухо.
– То и хочу, – ответил он. – Ты одиночка, таких ловить сложно. Потому на тебя и наслали то, что медленно, но верно превратит в нежить.
– Что‑о? – вырвалось у меня.
– Удивляешься? Хорошо, – сказал шаман. – А то прямо ничем не пронять его.
В голове пронеслась стая мыслей. Подумать только. Чуял ведь неладное, а что – не понял. Оттуда и гнилой привкус во рту.
На всякий случай дернул себя за палец, проверяя – не отпадает ли. Палец недовольно хрустнул и остался на месте. Слава богам, живой.
– Странно, – произнес я задумчиво. – Зачем нежить хотела Ильву призвать, когда поймали в яму?
– Глупый вопрос, ворг, – сказал шаман. – Грех не превратить самолично, когда сам в руки попался.
– Наверное, – неуверенно сказал я.
Над шаманом пронеслась светящаяся козявка, крохотные ножки задели перья. Он проследил за ней глубокомысленным взглядом и проговорил:
– Болотник направил тебя к нам. А он ничего не делает просто так. Благоволит тебе. Как уже говорил, с Ильвой у него давняя вражда. Значит, кто против нее, тот с ним. Понятно?
– Да ну вас… – бросил я в сердцах, раздражаясь, что приписали к армии какого‑то болотника.
Обычно, когда что‑то не нравится, оскаливаюсь и устрашающе рычу, а сейчас – прямо обидно. Нежить, которая вообще еда, наслала какую‑то дрянь, а я даже не заметил.
Шаманы осуждающе зашептались, бросая на меня однозначные взгляды. От такого давления не то что ворг, тролль просядет до гномьих шахт.
– Ладно, – сдался я, – куда там идти надо? Только не долго, а то у меня время.
Шаман немного успокоился, волосы легли на спину, но глаза так и остались дырами. Он протянул мне трубку и сказал:
– Будь очень осторожен. Мир духов непредсказуем и опасен, но другого пути нет. Мы будем наблюдать за тобой через костер.
– А вылезать из вашего мира я как буду? – недовольно спросил я, косясь на предмет.
Старший произнес значительно: