Будто следующие две минуты очень важны. Действительно важны. Она отстранится и велит ему убираться или позволит себе расслабиться?
– Я не должна, – прошептала она, но не отстранилась.
– Когда вы последний раз видели тупиков?
Она не ответила. Он нехотя убрал руку. Ему так хотелось стереть с ее лица выражение страха.
Что они с ней сделали? Милый, надежный Рори и грубиян Алан.
У этой женщины был характер, но как-то им удалось ее сломать.
Он вспомнил о пощечине и подумал: нет, она не сломалась.
– С тех пор как была маленькой девочкой, – призналась она, – дядя Рори возил нас с мамой посмотреть на них.
– Только один раз?
– Да. Он возил туристов, потом у него не было времени.
А что же родной отец? Он был рыбаком, и у него должна остаться лодка. До птиц, живших на безлюдных островах, плыть всего два часа. Гнезда на крупных скалах, и люди со всего мира приезжали посмотреть на них. Жить здесь и не видеть…
Родители возили его туда каждое лето. Когда ему исполнилось шестнадцать, они дали ему лодку, убедившись, что он получил все необходимые наставления, позволили поехать самому. Когда его дедушка умер, он возил Эйлин туда, чтобы развеять его прах.
– Поедемте со мной, – сказал он нежно.
Она подняла на него глаза, и он увидел, как в них боролись здравый смысл и желание.
– Это не медовый месяц.
– Это всего лишь поездка. Вам нужен отдых, поэтому я и организовал эту серию дневных походов.
– Так это не один!
– Вы заслужили месяц отпуска. Даже больше. Понимаю, вы не примете предложения, не доверяете мне. Мы вынуждены жить вместе, хотя вы не хотите этого, но вы сделали мне удивительный подарок, Джинни Локлан. Позвольте и мне подарить вам хоть что-то взамен.
Она сжала губы и пристально посмотрела на него, пытаясь по его лицу понять, что он задумал.
– А вы сможете безопасно доплыть туда?
– Но вы ведь знаете Дугала. Он не дал бы мне «Мэри-Джейн», если бы я не умел с ней управляться.
Ходить в море его учил дядя Дугала. Остров стал его вторым домом и убежищем, когда с родителями бывало совсем уж невыносимо жить, и он полюбил ходить в море.
– Не позволил бы. И что, мы отправимся одни?
– Да. – Он бы попросил Дугала отвезти их, если бы Джинни чувствовала себя с ним в большей безопасности, но погода была такой хорошей, что все уважающие себя рыбаки отправились в море. – Вы можете мне довериться, Джинни. Нас интересуют только птицы.
– Когда вы прикоснулись ко мне, я почувствовала…
Вот оно, вышло наружу. Это нечто между ними.
– Если мы хотим выжить эти двенадцать месяцев, нужно избегать личной симпатии.
У нее вытянулось лицо.