— Да. Наши города нужны им именно потому, что расположены далеко от центра.
— Это какая-то бессмыслица.
— Отнюдь. Тебе известно, что такое атомная бомба?
— Ты нашел то, что искал, — сказала Алессия в сознании Джона.
— Я дорого заплатил за это. Я стал сеятелем смерти.
— Всякий человек несет смерть. А ты всего лишь исполнитель высшего замысла.
— Это меня не утешает. Посмотри, что я натворил.
— Это сделал не ты.
— Я в этом не уверен.
— Так или иначе, Сыны Гнева — большее зло, чем то, причиной которого ты себя считаешь.
— И чем то, причиной которого мне еще предстоит стать?
— Да.
После того, как Вагант закончил говорить, Серджио некоторое время сидел молча. Казалось, он не способен ни на какие действия. Затем он поднял голову.
— Нам конец.
— Нет.
— Нет? Думаешь, у нас есть хоть малейшая возможность помешать им?
— Думаю, да, — вмешался Джон. И изложил им свой замысел.
Это был совершенно безумный план. Но именно из-за своего безумия он мог сработать.
Никто не мог ожидать ничего подобного.
Когда священник кончил говорить, Серджио поднялся и протянул ему руку. Затем он пожал руку Ваганта.
— Один за всех и все за одного. Ведь так говорится, верно?
— Да, — улыбнувшись, ответил Джон.
— Будь что будет, но попытаться стоит. А теперь пришло время проводить в последний путь наших погибших, — заключил Вагант.
И давайте постараемся сделать так, чтобы не появилось новых.
На то, чтобы все организовать, потребовалось почти два дня. После некоторых колебаний солдаты обоих городов объединились, сформировав смешанные патрули. Оружия и обмундирования на складах города Железных врат оказалось достаточно, чтобы обеспечить армию втрое больше.
Вагант наконец-то чувствовал себя в своей стихии. Они с Даниэлой взяли на себя подготовку новобранцев. Практически никто из разведчиков не имел опыта обращения с автоматическим оружием, а солдаты Железных врат отличались слабейшей выучкой и еще более сомнительной дисциплиной.
Это была невыполнимая задача.
Но как раз невыполнимые задачи Вагант любил решать больше всего.
Обмен пленниками прошел очень трогательно. Слезы, объятия. Но за слезами последовали смех и радость обретения любимых.
Времени на церемонии не было. Кроме того, Вагант справедливо рассудил, что люди Железных врат не поняли бы ритуала Приношения. Поэтому они похоронили людей быстро и без церемоний. Вместо сложных ритуалов погибших просто оплакали родственники и друзья.
Только отец Джон прочел про себя молитвы по почившим. Он держался в стороне, посчитав, что ему не следует стоять рядом с теми, кто оплакивает своих близких. «Ведь если бы я не оказался здесь, эти люди сейчас были бы живы».