Однако не все.
Зеленые пешки, стоявшие на станциях Москова и Ланца, скатились со стола. Обе станции окрасились в желтый, как будто в этих двух точках карта в мгновение ока состарилась.
— Вы потеряли контроль над этими станциями два месяца назад.
Король побледнел.
— Ваши оборонительные меры ни к чему не привели. Они прошли через блокпосты, как горячий нож сквозь масло. Сыны Гнева были здесь. И ваши дети тоже у них в заложниках, — безжалостно продолжал Дэниэлс. — Их условия предельно ясны и не подлежали обсуждению. Вы должны предоставить им проход через свою территорию, снабжать пищей и боеприпасами, а потом отправиться с ними на отдаленные от центра станции линии и стать там их вассалами.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, и все. Как и то, что тебе эти условия не по душе. И что вы пытаетесь заключить союз с Альберти, чтобы получить их поддержку. Поначалу вы думали, что сможете противостоять Сынам Гнева, но подозреваю, что, учитывая неготовность ваших потенциальных союзников, вы предпочли прибегнуть к альтернативному плану.
— Подозреваешь? Значит, ты знаешь не все, — с вызовом заметил король.
— Я могу узнать это, проникнув в твое сознание. Но предпочел бы не делать этого. Извини за откровенность, но это не самое приятное для посещений место.
— Ах так? Ну, знаешь ли, я тоже не то чтобы ждал гостей, — парировал король с саркастической усмешкой.
— Ну так? — вмешался Вагант. — Каков ваш альтернативный план?
Король покачал головой.
— Мы спросили Альберти, смогут ли они принять нас на своей территории.
— И что они ответили?
— Они согласились, — со вздохом ответил король, — но на определенных условиях.
— Можно я попробую угадать? — сказал Вагант. — Условия предполагают, что вы предоставите Альберти право свободного перемещения по вашей территории…
Король кивнул.
— Кроме того, вы должны будете снабжать их оружием и боеприпасами.
— Да.
— И, разумеется, должны быть и дополнительные условия…
— Да. Довольно тяжелые.
— А что насчет ваших детей? Тех, что в плену? Когда ты сказал, что наши дети наверняка уже съедены, ты подумал о ваших?
При этих словах Ваганта король в ярости вскочил на ноги.
— А что мы можем сделать? А? Скажи мне, умник, что мы можем сделать? Думаешь, осталась хоть какая-то возможность, которую мы не испробовали? А?
Дэниэлс поднял вверх руку.
— У нас для тебя есть предложение получше. Но для начата скажи: ты никогда не думал, почему Сыны Гнева хотят покинуть свою территорию?
— Ну конечно.
— И до чего додумался?
— Они бегут от чего-то.
— Но ты не знаешь, от чего?
— Нет. А ты?
— Я тоже нет. Но я начинаю подозревать кое-что.