— А сейчас она здесь?
— Да. Она стоит рядом с тобой. Она улыбается.
— Ее зовут Алессия.
— Она твоя подруга?
— Да. Я познакомился с ней в Венеции.
— И она пришла сюда вместе с тобой?
— Похоже на то. А ты рассказывал кому-нибудь о ней? Ребенок помотал головой.
— А она как привидение? — просил он через секунду.
— Нет. На самом деле все гораздо сложнее. Я сам не очень-то хорошо это понимаю, — вздохнул Джон. — А с тех пор, как я ослеп, я больше не могу ее видеть. Я способен видеть другие вещи, а вот ее нет. Только слышу голос. Прямо в голове.
— Ты странный.
— Да. Ты даже не представляешь себе, насколько.
— А она хорошая?
Джон задумался над этим вопросом.
— Думаю, можно сказать, что она не хорошая и не плохая. Как все мы.
— Поэтому я ее не боюсь. Привидения в сказках страшные. А она нет.
Некоторое время они молчали.
— Когда Маттео спросил тебя об Иисусе… — Джон Дэниэлс внимательно смотрел на ребенка и ждал, что тот скажет дальше, — ты сказал, что у Бога на каждого из нас есть свои планы и что может быть, Чрезвычайное положение…
Джон улыбнулся.
— Да. Может быть, это такой способ, которым Бог решил стереть прежнее и начать творить человечество по-новому.
— Да. Ты сказал так, но я не понял, что ты имел в виду.
— Это трудно объяснить. Проще почувствовать.
— Думаешь, когда-нибудь я смогу почувствовать это, как ты? А можешь меня научить?
Джон покачал головой.
— Этот способ тебе не подходит. Мне пришлось отдать за это свои глаза.
— Как это случилось?
— Когда-нибудь я расскажу тебе это.
— Когда-нибудь? Значит, ты останешься с нами?
— Нет. Значит, вы останетесь со мной.
Управляющий был в бешенстве. Он ударил кулаком по столу.
— Я не ожидал, что ты последуешь за этим чокнутым.
— Ни за кем я не следую. Я всего лишь говорю тебе, что считаю: нам следует послушать его.
— Здесь мы в безопасности.
— Да никто не может быть в безопасности. И мы никогда не были. Если ты думаешь, что в безопасности, это значит только, что ты ошибаешься.
— Глупости.
— А я говорю тебе, что у него хороший план.
— У него безумный план.
Вагант понизил голос.
— Думаешь, если бы Город узнал о твоей договоренности с Сынами Гнева, он посчитал бы его менее безумным?
Управляющий не ожидал этого удара.
— Только мы с тобой знаем об этой договоренности. И я не расскажу о нем никому.
Вагант расхохотался.
— Я так понимаю, что Медведя и Малыша ты в расчет не берешь? Думаешь, они никогда не задумываются над тем, что лежит в пакетах, которые они выносят из Города каждую пятницу?
Управляющий был вовсе не глуп. Он не боялся Медведя и Малыша, в которых бойцовская сила сочеталась с мозгами настоящих микробов. Эти умственно отсталые, да еще Васко, которого больше не было, были любимчиками Мамы. Это единственное, что спасло их от участи быть принесенными в жертву в тяжелые для Города времена. Они были полезны для выполнения простых задач. Они никогда ни о чем не задумывались, потому что даже любопытство требует наличия хотя бы минимального количества серого вещества. И еще они прекрасно подходили для того, что Управляющий называл «грязной работой». И они совершенно точно не могли проболтаться, потому что их память не способна была удержать даже то, что они сделали секунду назад.