Я бы сказала, что за последние сорок лет, по мере того, как все больше часов в семьях с двойным доходом начало уходить на зарабатывание денег, родительское время в целом стало цениться сильнее. Соответственно, родители тратят ценное нерабочее время не так, как в прошлом. Это способствует развитию нового домашнего хозяйства, которое, в свою очередь, заставляет по-новому взглянуть на старые доводы о жертвах, на которые надо идти ради личного и профессионального развития. Как и современные корпорации, родители стараются сосредоточиться на ключевых домашних компетенциях, то есть на том, что они делают лучше всего и с чем не могут так же хорошо справиться другие. Конечно, и здесь осталось много пространства для усовершенствования, и в этой главе мы рассмотрим способы, позволяющие максимально эффективно использовать часы, которые остаются на семью. Однако стоит отметить, что у нас, как выяснилось, куда меньше поводов беспокоиться о состоянии современной американской семьи — по крайней мере, семьи с двумя родителями, — чем полагают многие ученые мужи.
Чтобы понять, как функционирует новый тип семьи, необходимо уяснить, как именно люди проводят время, свободное от зарабатывания денег. Одно из крупных преимуществ «Американского опроса общественного мнения об использовании времени» и других исследований, в которых использовались дневники учета времени, состоит в том, что они позволяют найти ответ на этот вопрос. Весомую долю времени мы тратим на сон и еще какое-то время — на досуг (в основном это телевизор, как станет ясно из главы 8). Затем идут — в терминах указанного опроса — домашняя работа (в которую могут включаться уборка, готовка, стирка, работа во дворе и решение хозяйственных вопросов) и «уход за членами семьи», причем чаще всего под «членами семьи» подразумеваются дети.
Со временем алгоритм распределения нерабочих часов у взрослых с детьми заметно изменился. Наибольшие изменения коснулись количества времени, которое тратится на домашнюю работу. За сорок с небольшим лет оно сократилось почти вдвое.
Одной из причин послужило уменьшение количества детей в семье. Ни один из девятерых отпрысков миссис Майер не завел девять детей. У Нассиф их всего двое. Каждый, кто смотрит бесконечные передачи о многодетных семьях на канале TLC, может подтвердить: многочисленное потомство позволяет экономить от объема. При этом, однако, все-таки требуется больше времени на простое обслуживание: стирку, походы в магазин и мытье посуды. Это не те занятия, которые развивают разум и душу, — напротив, в реальности они только отнимают у них время. За период с 1950-х по 1970-е годы общий индекс рождаемости в США упал с без малого 4 до 1,74. С тех пор произошел некоторый подъем, и в 2007 году индекс достиг 2,12. Однако приметой времени стал тот факт, что в недавних статьях о возращении «больших» семей многодетными считаются родители с тремя детьми. По меркам 1955 года семья с тремя детьми считалась бы «маленькой».