Мы отправились в дом с привидениями, и, пока взбирались вверх по Кардифской горе, Том говорил:
— Это тебе хороший урок, Гек Финн, — в следующий раз не будешь таким маловером.
— Это еще почему?
— А потому, что все шло по плану, по замыслу Провидения, верно?
— Верно. Все шло по плану — и план провалился.
— Так уж и провалился! По плану негр должен был сбежать оттуда сегодня ночью, так ведь?
— Да.
— Ну, все к тому идет.
— Ерунда! Что ты несешь?
— Это должен был быть белый негр, так?
— Да.
— Вот-вот. Значит, так оно и будет!
— Не может быть, Том!
— Может!
— Том, он что, правда белый? Честное индейское?
— Честное индейское, Гек, — белый.
— Ну и ну! Сколько лет на свете живу, а такого еще не видел!
— Гек, все идет точь-в-точь как мы задумывали. Провидение ничего в нашем плане не изменило, всего-навсего другого человека на мое место поставило. Теперь-то у тебя веры должно прибавиться.
— Еще бы, Том, такая диковина…
— Диковина? Да я же тебе говорил, что это самый таинственный и непостижимый ход во всем заговоре. Теперь ты, конечно, и сам убедился. Мы не знаем, зачем Провидение так сделало, Гек, но ясно одно — это к лучшему.
Том говорил очень торжественно, и не зря. Еще бы, все было так странно и удивительно! Мы притихли на минутку, а потом я спрашиваю:
— Том, откуда ты знаешь, что он белый?
— Да по всему видно. Если бы старый Крот видел хоть чуточку получше, его бы не провели. Для начала, Гек, ладони у этого негра черные.
— Ну и что?
— Ну и болван же ты, Гек! У настоящих негров не бывает черных ладоней!
— И правда, Том, я об этом и не подумал.
— А еще он разговаривал во сне, и говор у него был, как у белого, — видно, еще не научился и во сне говорить, как негры.
— А с чего ты взял, что он сегодня ночью сбежит?
— Доказательство — у него в ботинке.
— Оттуда что-то выпало. Это оно и есть?
— Выпали две вещи, одну я положил назад. Это был ключ. Но сперва я попробовал вставить его в замок у негра на цепи, и он подошел.
— Ну и дела!
— Вот видишь, он действует точь-в-точь по нашему плану!
— Вот чудеса, Том! Отродясь ничего такого не видывал! А что еще выпало из ботинка?
— Оно у меня с собой.
— Дай посмотреть, Том! Что это?
Но он меня остановил и говорит: сейчас темно, все равно ничего не увидишь. Я догадался, что у него опять какая-то тайна и надо подождать, пока он сам не расскажет. Я и спрашиваю, как ему пришло в голову искать у негра в башмаках. Том в ответ фыркнул:
— Ты что, совсем думать разучился, Гек Финн? Где бы, по-твоему, стал искать настоящий сыщик? Везде — и ни чего бы не пропустил. Сначала он ищет в самых видных местах — то есть там, где искать никому и в голову не придет а если там ничего не найдет, то примется за более укромные, то есть обычные, места. Но осмотреть он должен все такая у него работа. И на суде должен все помнить. Мне конечно, не хотелось, чтобы в ботинках что-то нашлось.