— Ну, с неисправным отоплением в такую погоду нельзя, — хохотнула Кэрол. — Вы поселились в старом доме Хоука, верно?
Вопрос мгновенно вернул Натали к действительности.
— Да. Чудесный дом.
— Хоук славный. Несколько ершист, но для тех, кто не безразличен, а это чуть ли не каждый в нашей тесной общине, чего только не сделает. Сердце у него золотое. Была бы я лет на двадцать младше, — вздохнула она и снова повернулась к Натали. — И не будь у меня уже мужа, — вздохнула она со смешком.
Сама не зная почему, Натали залилась румянцем. Пожалуйста, люди, ну неужели у вас нет других тем, кроме как Хоук Винчестер? Ну вот как теперь ответить на это утверждение? Оно так далеко от профессионализма в том смысле, как она его понимает. Впрочем, тут всё по-другому, и ей придётся как-то влиться в общий поток, иначе навсегда останется белой вороной. И всё же, язык прирос к нёбу. Какое счастье, что Кэрол снова начала говорить:
— Я знаю, Натали, это твоя первая учительская работа. Если возникнут вопросы, пожалуйста, не стесняйся, спрашивай меня или других учителей. Дороти — неожиданная находка для школы и твой наилучший источник информации. Она знает всё, то есть всё без преувеличения!
— Спасибо. Один вопрос и правда есть. Мне сказали, я отвечаю за спектакль. Я не жалуюсь, нет, ни капельки, но я тут совсем новичок. Может, лучше поставить кого-то другого?
Вот. Вышло профессионально, а не как жалоба. Или, по крайней мере, она на это очень надеется.
— Чушь. Вы вполне справитесь. — И что касается Кэрол, для неё на этом вопрос был закрыт.
Всё внезапно задвигалось на сверхсветовой скорости.
Кэрол прошла к двери и, продолжая говорить, увела Натали по коридору в одну из классных комнат. За порогом Натали потрясённо вздохнула, обнаружив на школьной доске гигантскую надпись мелом — «Добро пожаловать» от всех своих учеников.
Натали прочла эти милые радушные слова уже после ухода Кэрол, когда осталась одна в своём первом классе. На самом деле ей не хотелось ехать в этот маленький городишко, она всегда мечтала о работе в престижной частной школе, где бы чувствовала, что лепит из учеников будущих президентов и высокоранговых бизнесменов.
Однако, когда Натали смотрела на эту доску, её настолько захлестнули эмоции, что она едва не расплакалась. Не то это было место, где можно почувствовать себя запуганной, где родители станут подкупать, прося поставить своим чадам оценку получше.
Нет, это одна из тех школ, где она найдёт малышей с жаждой учиться и родителей, которые попросят показать их домашние задания. Натали вынула мобильный телефон и щёлкнула несколько фотографий на память, после чего тряпкой вытерла доску. Пришло время быть практичной. Отстранённой, спокойной, собранной. Время провести урок согласно плану и окунуться в свой первый день в роли настоящей учительницы.