Она открыла свою электронную почту и особо не удивилась, когда увидела ожидающее ее письмо от редактора Тома Вернона. Таким образом, он уже знал, и он хотел поговорить с ней по телефону. Он написал свой номер.
Том ответил после второго гудка.
― Алло?
― Том, это Лиз Доугерти. Как вы?
― Мисс Доугерти, какая честь наконец-то поговорить с человеком пишущим от лица «Дорогого Конгресса».
― Спасибо, сер. Вы сейчас в главном офисе в Нью-Йорке, верно?
― Что? О да.
― Так как возникла сложная ситуация, вы не будите против, если мы поговорим лично сегодня при встрече? Я в городе до конца вечера.
После небольшой паузы, он ответил:
― Думаю, это можно организовать.
* * *
Офис Тома Вернона был завален старыми чашками из-под кофе, пустыми бутылками энергетика «5-hour Energy», и грудами бумаги. Взглянув на офис, вероятно, можно понять, почему у него забирает столько времени, чтобы ответить на ее сообщения.
― Мисс Доугерти, приятно, наконец-то с вами встретиться.
― Мне тоже, ― вежливо ответила она.
Надеюсь, вы легко нашли офис.
― Да, ― Лиз скрестила ноги и села ровнее. ― Не возражаете, если мы перейдем к сути вопроса? Очевидно, что просочилась информация о том, что я автор «Дорогого Конгресса».
Том поправил галстук от ее вежливого поведения.
― Ну, да, конечно. Я был тем, кто связался с CNN на счет этого.
У Лиз немного приоткрылся рот.
― Что вы сделали?
― В этом году выборы, Мисс Доугерти, и мы всегда стараемся привлечь больше читателей. Так что я осмотрительно сделал звонок в CNN. С вашим звездным статусом наши масштабы могли бы стать огромными!
― Вы выдали меня журналистам ради больших оборотов в прессе? ― шокировано спросила она.
― Послушайте, мы любим вашу работу в «Дорогом Конгрессе», и мы бы хотели продолжить наше сотрудничество. Вы привлекаете интерес. Вы популярны. Людям интересно вас читать, и им было интересно даже, когда они не знали, кем вы являетесь. Вы знаете, что будет в понедельник, когда это появится в CNN? Им сорвет крышу.
У него бегали глаза, его улыбка была слишком большой, язык всего его тела был чрезмерно восторженным. Все, что она увидела, когда посмотрела на него, было отчаяние, которое сочилось из каждой поры. Ему нравилась надежда на увеличение читательской аудитории, благодаря интернет-колонке, которая могла вызвать скандал. Он, наверное, начал бы платить ей в два, а то и в три раза больше, чем платил раньше. А все потому, что к этому прилагалось ее имя.
― Спасибо за предложение, Мистер Вернон, но я должна отказаться, ― поднимаясь, произнесла она.
― Что? Я не понимаю.
― Помимо того, что вы сдали меня прессе, не спросив моего согласия? Притом, что мы договорились публиковать мои работы анонимно?