Как-то раз, когда на дворе уже было темно, в дверь позвонили, а когда я открыла, то увидела мистера Грейнера, он не смог толком объяснить, зачем приехал, но отказывать не стала и пригласила войти:
- Что же тебя сюда привело?
- Не знаю, просто захотелось поговорить, наверно.
- И ты проехал более ста миль, чтобы просто поговорить?
- Глупо, правда? - он смущался и периодически краснел.
- Да. Не очень умно. Ты расслабься, а то разговора не получится, - я смотрела на него с высоко поднятыми бровями, пытаясь сдержать смех.
- Просто, мне больше не к кому идти, кроме тебя. Как только я стал работать самостоятельно, то твой отец буквально выставил меня.
- Он это может… Но ничего, я вот тоже ушла и благодарна небесам, что теперь живу одна.
- Скажи, а можно мне остаться?
- Стив! Ты явно напрашиваешься! Неужели ты думаешь, что я начну утешать тебя и подставлять носовой платок?
- Вовсе нет! Я не за этим приехал. Мне все равно на мнение генерала. Просто… - он очередной раз замялся.
- Просто я тебе нравлюсь. Да? - Стив совсем съежился и, кажется, слился с диваном.
- Вообще-то, да. Давно. С тех самых пор, когда ты еще жила в доме отца и заканчивала школу.
- Вот оно как! И это не очередной шаг по карьерной лестнице? А не то, знай, через меня ничего не выйдет. Генерал на такое не купится.
- Если бы мне нужно было пробиться, то я нашел бы другой способ. К слову, твой отец давно хотел нас свести. Сейчас мне не нужно его одобрение, я сам по себе и занимаюсь серьезной исследовательской работой, причем, успешно.
- Да, ладно. Не обижайся. Я знаю тебя достаточно, чтобы не считать подхалимом. Так и быть, можешь остаться, но спать будешь на диване, тем более, ты с ним так хорошо подружился, - после этих слов Стив немного расслабился и заулыбался. - Если хочешь поесть, на кухне найдешь все, что нужно. А сейчас извини, мне надо работать.
- Так поздно?
- Для меня это только начало. Спокойной ночи.
- Спокойно ночи…
Я спустилась в лабораторию и приступила. Столько сил приходилось тратить, чтобы создать совершенного бионика - искусственный организм, способный существовать автономно, попросту жить. Но до конца срастить strap-систему с телом бота не получалось. Андроиды могли самостоятельно мыслить, принимать решения и воспроизводить эмоциональные ощущения, но спровоцировать физическое восприятие не выходило.
Тем временем Стив продолжал наведываться ко мне все чаще. На удивление, он не мешал, наверно, одиночество настолько замучило, что возможность болтать и вместе ужинать стала отличным антидепрессантом.