— Твой быстро соображающий брат, и это не настоящее свидание. Я собираюсь быть там.
— Надеюсь, такая глупость не заложена генетически.
Так как он забыл расческу, Остин воспользовался пальцами. Вряд ли Кэрри ожидала, что он появится в смокинге.
— Это прекрасное решение.
— Уверен ли ты, потому что звучит чертовски глупо.
— Она не заинтересована в этом парне. — Она едва смотрела на Шона вчера на участке. Остин знал: это было, потому что она была слишком занята, пристально глядя на него, но этот факт не помогал его доводам, поэтому Остин промолчал.
— Пока что.
Слова повисли там достаточно долго, чтобы заставить Остина нервничать.
— Шон не ее типаж.
— Это тот самый парень, который работает с ней и разделяет ее интересы в мире искусства — мы говорим об этом парне?
Остину потребовалась секунда, чтобы проанализировать эти факты, потом отбросить их, потому что они не подходили к его плану.
— Ей нужно что-то еще. Мы оба будем там сидеть, а она сможет сравнить. Увидев нас вдвоем, она поймет: что еще бы она ни желала изменить в своей жизни — она хочет сохранить меня.
Спенс сел на краешек рабочего стола. Он воспользовался своим обычным выражением лица большого брата, которое означало, что он «знал лучше».
— Ты хорошо смотрел на нее последнее время? Костюмы и работа. Она приспособилась здесь.
— Пока что.
Спенс прошептал себе под нос что-то, прозвучавшее подозрительно похожим на «тупой ублюдок».
— А она знает, что вся эта так называемая «романтика» направлена на то, чтобы вернуть ее обратно в Холлоуэй, а не принять ее работу и прийти к компромиссу.
Компромисс. Кэрри часто использовала это слово, прежде чем уехала из дома. Она не говорила этого после. Остин понимал, что ей нравится ее работа, но он хотел, чтобы в нем она нуждалась больше.
— Мне нужно идти, или я опоздаю.
— Задержись на секунду. — Спенс медлил, словно прокручивая ситуацию в своей голове. — Ты будешь сопровождающим на этом свидании, а я буду работать на участке один?
Остин выждал, чтобы вывалить на брата правду. — Да.
— Вечером в пятницу, за две недели до Рождества. Самое напряженное время для людей, покупающих елки. — Чем дольше Спенс говорил, тем медленней становился темп его голоса, пока промежуток тишины не отделил каждое слово.
— Я всё еще иду, так что да.
Спенс встал, уперев руки в бока, готовый к бою.
— Сказал бы ты «да», если бы я бросил тебя торговать одного?
Зная, что предстоит спор, Остин разработал план на случай непредвиденных обстоятельств. Не великий, но работоспособный.
— Парни из охраны могут помочь тебе на несколько часов, пока я не вернусь.