В подъезде царила кромешная тьма, но благодаря линзам ночного видения отряд быстро и беспрепятственно поднимался наверх, избегая ловушек. Санта указывала на места, склонные обрушиться под человеческим весом; на гранаты, спрятанные в банках из-под газировки; и на растяжки, выливающие ведра жидкости для отпугивания псовых.
Шоу проскользнул мимо небольшой кучки замаскированной взрывчатки.
— Черт возьми, женщина, а ты кровожадная.
— Умная, — Санта бросила на него холодный взгляд.
Скрыв улыбку, Круз перехватил Санту повыше и осторожно обошел ловушку.
На семнадцатом этаже Санта указала на дверь в середине коридора, но Круз был слишком занят лицезрением конца здания, где не было стены и виднелось открытое пространство. «Ад и тысяча чертей».
Санта передала Крузу связку ключей, а он в свою очередь передал их Маркусу. На двери висело три тяжелых замка, и командир открыл все по очереди.
Первыми через порог шагнули Маркус с Клодией, чтобы осмотреть помещение, а после кивка командира следом прошел Круз. В свое время эта квартира, однозначно, была просто роскошна. Теперь же Санта заколотила окна, но так, чтобы это не привлекло внимание снаружи. Она сдвинула мебель к стенам и хранила на ней то, что напоминало консервы, оружие, боеприпасы и медикаменты. На входе в просторную кухню стоял диван, куда Круз и положил Санту.
— Давай взглянем на рану, — Шоу с аптечкой в руках встал на колени рядом с Крузом.
Остальная часть отряда осматривала окружающее пространство, наблюдая за всеми выходами и по-прежнему держа оружие наготове.
Круз убрал с бедра Санты пропитанную кровью ткань и содрогнулся при виде раны. Яд хищников разъел кожу к чертям собачьим, но сильнее всего беспокоило то, что бедро по-прежнему кровоточило.
Выхватив у Шоу несколько антисептических салфеток, Круз принялся прочищать рану.
— Не знаю, как ты умудряешься оставаться в сознании. Ты должна уже отключиться от боли и паралича.
Санта уронила голову на подушки.
— Чтобы убежать от псовых, я вколола себе брэйсер.
Круз замер, Шоу с Маркусом выругались, а Клодия шумно выдохнула.
— Санта, когда? — спросил Круз, и она повернула голову набок.
— Действие закончилось как раз перед тем, как ты меня нашел.
«Мать твою, слишком долго».
— Это притупило боль и позволило тебе двигаться.
И замаскировало, насколько серьезно она ранена. Он старомодным способом проверил ей пульс — пальцами на запястье — слабый и неравномерный. Схватив маленький фонарик, Круз посветил Санте в глаза.
Зрачки не реагировали.
— Черт. Все плохо, и она потеряла слишком много крови.