Санте хотелось думать, что большинство разрушений дело лап гигантского рекса, потоптавшегося по некогда роскошному пригороду. Вот только она знала, что добрая часть разрухи — дело рук людей. В начале вторжения многие в панике бежали из города или прятались. Остальные бесчинствовали и мародерствовали так, что все приходили в ужас.
Круз с Сантой продолжали идти и добрались до парковой зоны за гаванью. После проливного дождя трава по колено была сочного зеленого цвета. Они тихо крались вперед, и Санта радовалась тому, что сейчас ночь. По ночам змеи прятались в каких-нибудь укромных местах.
Остановившись под деревом, она подалась к Крузу.
— Прямо за следующим поворотом станет видна база хищников, — Санта коснулась своего экрана. — Осталось пройти еще двести метров, и мы все увидим.
Он кивнул. Они двинулись дальше по парку, и вскоре деревья с кустарниками превратились в густые заросли. Пробиваясь через них, Санта чувствовала шлепки веток, и то, как к ботинкам липнут семена.
Вдруг в высокой траве что-то мелькнуло. Она остановилась. На секунду Санта даже решила, что ей показалось. Она не привыкла к линзе ночного видения, в свете которой все выглядело иначе.
Послышался звук. Среди кустарников двигалось большое тело. Снова этот звук. Странный крик животного. Санта нахмурилась. Прежде она никогда подобного не слышала.
— Санта?
— Тшш, — она замерла неподвижно.
Звук раздался снова. Что-то между бульканьем и щелчком. У нее по спине пробежал холодок.
— Что это было? — спросил Круз.
— Круз, Санта, — послышался напряженный голос Элл. — Я засекла тепловую подпись прямо возле вас, ребята. Это не рекс, хотя крупнее хищника. Высокого роста, но сейчас слишком темно, и я не могу увидеть больше.
— Принято, Элл, — ответил Круз тихим шепотом.
Санта покрутилась на месте, взглядом ища зверя. Быть может, это просто домашнее животное? Лошадь? Собака крупной породы?
Ага, конечно, а хищники прилетели сюда, чтобы найти друзей. Она достала свой арбалет.
— Продолжаем двигаться. Медленно.
Они прошли дальше, но никто не выскочил и не напал. Однако ощущение на себе чьего-то взгляда никуда не исчезло.
Санта почувствовала под ногами углубление. Остановившись, она присела. Круз включил на винтовке фонарик и направил луч вниз.
На влажной земле среди притоптанной травы стал отлично виден след большой стопы с тремя когтистыми пальцами.
Круз громко сглотнул.
— Это не собака.
«Нет». След выглядел больше собачьего, гораздо, гораздо больше, и когти на оставившей его лапе были намного острее.
— Ускоряемся, — Санта хотела как можно скорее вывести их из этой травы.